В одну из пауз к ним подсел Влад.
— Ребята, вам надо знать кое-что. После нашей поездки я ездил к дому возле парка, как самому доступному для наблюдения, всю неделю. Следил за развитием событий. Точней, за их упадком. Лапа исчезла на третий день. Призрак рассеялся на седьмой. Валерий, который слой ты освоил?
— Десятый.
— Завтра едем, что называется, на поле.
— Почему завтра? — удивилась Юля.
— Послезавтра лапа исчезнет. А ты сказала, что её видно в девятом слое. Поэтому я вас завтра забираю и везу по одному из адресов.
— И что мы должны будем сделать? — спросил Макс.
— Пройти в девятый слой и внимательно посмотреть, кто тянет лапу к призракам.
— Звучит ужасно, — поёжилась Юля и перехватила взгляд Валерия. Опять какой-то оценивающий. Несмотря на то что многое в нём стало понятно, Юля, возможно, интуитивно всё ещё ощущала в нём нечто, что её пугало.
И очень удивилась в конце занятия, когда, помявшись, Валерий предложил:
— Вас постоянно развозит Влад. Давайте я сегодня вас по домам развезу? Я на машине.
Макс и Юля переглянулись.
Ближе всех к дому Алексеича жил Макс. Значит, последней надо будет довезти до дому её. Быстро всё это сообразив, девушка было открыла рот, как Макс вмешался:
— Ага, почему бы и нет? Только сначала довезти придётся Юлю, а потом меня.
— Хорошо, — сразу согласился Валерий.
И Юля выдохнула. Кажется, в его предложении ничего особенного и не было, из-за чего бы пришлось потом нервничать.
Но в машине она уловила пару раз в верхнем зеркальце взгляд на себя. Лицо Валерия при этом было спокойно отстранённым. Макс, сидевший рядом, толкнул её локтем: «Я вижу — я настороже!»
Вечером она созвонилась с ним и спросила:
— Макс, почему ты сказал, чтобы сначала меня отвезти, а потом — тебя? Он же сразу потом догадался, что ты живёшь ближе.
— А вот фиг вам, — самодовольно сказал парень. — Он высадил меня о-очень далеко. А у меня проездной. Домой я быстро потом добрался. Так что не бойся в следующий раз: всегда будешь под моим присмотром.
Юля только хмыкнула. А потом и забыла об этом. Восстановившись в университете, она входила в курс дела, обложившись учебниками и конспектами. И все события, связанные с домом Алексеича, старалась забывать сразу, едва только этот дом оказывался далеко.
На третий вечер Влад сказал, что все четверо едут на место в его машине. И снова Валерий спокойно воспринял это заявление, сразу пошёл к джипу Влада. Макс и Юля его обогнали и привычно заняли заднее сиденье. «Дяденьки» (хихикнул Макс) сели впереди.
— Ты не узнал, кто он такой? — шёпотом спросила Юля.