— Кто же знал, что вы такой прыткий. Даже вот остатки древней транспортной системы обнаружили. Не иначе, вам кто-то помог. Наверное, то чудом сохранившееся полу исправное изделие. Мы сильно удивились, когда командир Дельты показал запись схватки. Кто бы мог подумать, что один из смотрящих до сих пор функционирует. Считалось, что их уничтожили еще несколько тысячелетий назад. Кстати, где он?
— Вы и впрямь думаете, что я вам расскажу?
Тот пожал плечами.
— Не хотите рассказывать — не надо. Это не обязательно. Мы в любом случае его вычислим.
— Смотрите, как бы он не вычислил вас! И как бы за вас не взялись его Хозяева!
Плантатор нахмурился.
— Максим Анатольевич. Милый. Мне вас жаль. Вы даже отдаленно не представляете себе, о чем говорите и с чем столкнулись. Берите пример с вашего друга, Ван Тао. Молчит, сопит. Он же у нас хакер, вы знали? Довольно продвинутый, как говорят, для своего возраста. Кличка КомРад. Системы связи, защита данных. Он их как орешки щелкает. Живет, можно сказать, в сетях. А теперь вот видите, скулит, чуть ли не на коленках ползает. Понимает, что игра закончена.
Ван Тао поднял покрасневшее лицо.
— Откуда вы знаете?..
— О, мы все знаем. Вся примитивная ваша деятельность у нас как на ладони… А вот и оборудование. Даже пятнадцати минут ждать не пришлось.
Над рекой появился темный силуэт вертолета без габаритных огней.
— Ну что, — улыбнулся плантатор. — Начинайте молиться буддистским, православным и коммунистическим богам. Ваше время на исходе.
Вертолет быстро подлетал к набережной, и вскоре стало ясно, что это не совсем вертолет. Не было стрекота винтов, не было знакомых обводов, ярко выраженной кабины, хвоста. Воздушное судно двигалось совершенно бесшумно и походило скорее на сгусток мрака.
Стоящие вокруг пузыря наемники заволновались. Один из них тронул плантатора за плечо.
— Сэр, у нас проблемы.
Тот обернулся, несколько долгих мгновений разглядывал подлетающую машину, и его лицо вытягивалось от изумления.
Передняя часть аппарата вдруг озарилась сполохами бегающих огней. Длинная ветвистая молния вырвалась наружу, с грохотом пролетела над их головами, врезалась в деревья, в одну из стоящих за ними машин. На дороге вспухло ревущее огненное облако, разбрасывая остатки внедорожника во все стороны.
— Уходим! Живо! — Плантатор резво скакнул в сторону.
Пальба из десятка стволов едва не заложила уши. Наемники отступали за деревья, рассыпаясь в редкую цепь. Аппарат переместился ближе. Вторая молния взрезала стволы, раскидала ветки и превратила нескольких вояк в вопящие факелы.