Через минуту все было кончено. Только на дороге еще надрывались двигатели удаляющихся внедорожников.
Аппарат легко приземлился в десятке шагов. Его размытый, будто сотканный из тучи, корпус разошелся, и на траву спрыгнул Аз. Горящие деревья бросали отсветы на стальные кости. Радужная стена еле слышно чпокнула, пропуская его внутрь.
— Н-надо спешить, — сказал он, глядя на Макса. — Промедление с-смерти подобно.
Повернулся к все еще сидящему на земле двойнику Ван Тао.
— Мне нужны твои очки.
И протянул металлическую руку.
Некоторое время Ван оторопело смотрел на стоящего перед ним робота. Потом сказал:
— А одежда, сапоги и мотоцикл тебе случайно не нужны?
Макс хмыкнул.
Аз непонимающе отстранился.
— Нет. Только очки. Ни сапогов, ни мотоцикла у Вана не было. Я прав? — он повернулся к Максу. Тот кивнул. — А одежду оставь себе.
— И как я без очков? Я же ничего не вижу.
Ван уже явно отходил от потрясения и даже встал наконец с земли.
— У тебя есть запасные, — Аз кивнул на сумку.
Ван вздохнул и снял очки.
— Я гляжу, вы тоже обо мне все знаете?
— Н-не все. Например, я не знаю твою дальнейшую судьбу, двойник Ван Тао. Уверен только в одном. Тебе нужно бежать из города. Срочно. И выбросить т-телефон. Без него тебя вряд ли найдут.
Аз сунул очки в одну из своих многочисленных ниш, повернулся и пошел обратно к аппарату.
Макс двинулся следом.
— Эй! — Ван подслеповато сощурился. — Да кто вы все такие?
Макс обернулся и глянул на него, виновато улыбаясь:
— Тебе лучше не знать.
— Это очень, очень п-плохо, — сказал Аз. — Чтобы спасти тебя, мне пришлось выдать свой единственный к-козырь. Теперь они знают, что у нас есть… корабль. А з-значит на внезапность рассчитывать уже не приходится.
Макс сидел в удобном полупрозрачном кресле, больше похожем на ополовиненный кокон. Аз колдовал перед торчащим из клубящейся стены выступом, который, по всей видимости, служил пультом управления. На выступе не было ничего, кроме струй темного дыма. Аз пошевелил пальцами, и странное воздушное судно взмыло вверх, оставив далеко внизу небоскребы. Его корпус наполовину был прозрачным, наполовину состоял из сизой взвеси, напоминающей тучу.
— Эта штуковина похожа на дымовую летающую тарелку, — сказал Макс. — Откуда ты ее взял?
— Это н-не летающая тарелка. Это даже не совсем корабль. Скорее игрушка. Предмет для мистификации. Х-хозяева на таких прилетали в гости к дикарям, чтобы те думали, будто имеют дело с б-богами. Ну, п-понимаешь, туча с чистого неба, громы, молнии. Все такое. Их было немного. Хозяева такие безделушки никогда всерьез не воспринимали. Поэтому особо о них и не заботились. Счастье, что хотя бы одна сохранилась. П-представляешь, все это время лежала на склоне горы, в расщелине. Еле нашел по остаточному излучению. Вокруг городки, д-деревушки, толпы туристов. Целую индустрию на этой горе создали, мол, приезжайте, посмотрите, где жили боги. Колонны там расставили, х-храмы отреставрировали. Буквально в ста метрах от той расщелины. Впрочем, даже если бы увидели, все равно не смогли бы воспользоваться. Выглядела как слой тумана у земли. Хозяева умели скрывать оборудование.