Макс хотел было потребовать нормальных, человеческих объяснений, но промолчал.
— Я д-думал, он давно иссяк, — робот обернулся. Его фасеточные глаза сверкали красным. — Дальше я пойду один.
Макс вскочил.
— Как?!
— Это опасно. Нечего т-тебе там делать. Будь здесь. Никуда не ходи.
Аз вскарабкался на развалины стены, под которую уходил гудящий кабель, включил маскировку и исчез.
Макс оторопело стоял на одном месте, не зная, что делать дальше. Вернулся в корабль, послонялся из стороны в сторону, от потухшего пульта до выхода и обратно. Время текло медленно, как густая патока. Потом снова выбрался наружу.
Солнце стояло почти в зените. Какой-то зверь, мыча, продрался вдалеке сквозь заросли.
От нечего делать Макс решил разглядывать остатки барельефов, представляя себя в музее. Он любил музеи. Здешние стелы напоминали те, что он видел в залах. Только были грязными, изуродованными и почти сплошь скрытыми в зарослях. На многих нельзя было ничего разобрать. Узоры, птицы, животные. Люди. В основном коленопреклоненные.
— Зачем ты здесь? — тихо прошептал кто-то рядом, и Макс подпрыгнул от неожиданности.
Скособоченная фигурка, сплошь покрытая ветками, листьями и даже грязью, выглядывала из зарослей, будто пугливая обезьянка. Макс смог узнать ее только по странной гладкой пластине, закрывающей глаза.
— Киана!
Киана прижала к губам палец.
— Боги земли рядом. Они услышат. И тебя никто не спасет.
— Это мы пришли тебя спасать. Вон наша летающая тарелка. Где все остальные?
— Здесь проклятое место. Ты бессилен. И железный человек бессилен. Сиди тихо. Киана все сделает.
Она отступила в заросли, пропав окончательно.
— Эй, — прошептал Макс, — ты куда?
Ему никто не ответил.
Он бросился следом, перепрыгнул через россыпь камней, споткнулся о торчащие корни.
— Постой!
Впереди на мгновение показалась маленькая фигурка, юркнула под накренившийся ствол, прошелестела свисающими ветками и исчезла.
Шорох сзади заставил его обернуться. Дуло автомата смотрело ему прямо в лоб.
Двое наемников стояли в паре шагов от него.
— Тихо, птенчик, — сказал один из них и осклабился. — Будешь вести себя послушно, не пострадаешь.
Они подошли, заломили руки за спину. Защелкнули наручники. Взяли за воротник и поволокли в заросли.
* * *
Храм уже давно не был храмом.
Это была широкая яма, покрытая остатками каменных террас, спускавшихся уступами на дно. Вековые деревья нависали над ней со всех сторон. Толстенные корни змеились по склонам, взломав покрытые барельефами плиты облицовки.
Наемники поволокли Макса вниз по крутым ступеням, туда, где виднелась небольшая каменная площадка, в центре которой стояла замшелая статуя. Ног у статуи не было, зато рук было целых восемь, раскинутых, изогнутых под немыслимыми углами. Светящиеся кабели с четырех сторон вылезали из постамента и скрывались в каменных плитах нижней террасы.