— Гонористый ты больно! Гонор свой попридержи! Считаешь, лучше разбазарить и казну, и лично нажитое? Ты со своим добром так поступил бы? Сирко молчал.
— О том, что войско Текелиево на Сечь идёт никто из Сечи, кроме кошевого и меня не знает, — продолжал Корж. — Теперь ещё ты знаешь. Вся старшина казацкая и кошевой, и я здесь останемся, Сечь не бросим. Постараемся Текелия обманом задержать, чтобы ты с ватагой своей казну подальше увёз.
— Куда ж я её повезу то?
— Вот и хорошо, что ты согласился! — Корж негромко хлопнул ладонями по столу, рядом с лежавшими по обе стороны от него пистолетами, словно подводя черту под разговором.
— А если бы я не согласился?
— Я знал, что согласишься, — прищурил глаза Корж. — Куда казну доставить тебе лично кошевой скажет. Выбери себе ватагу: с дюжину казаков из верных тебе людей. Да таких, чтоб молодые были, но пороху понюхавшие. Троих мне сейчас назови — их завтра с утра кошевой на побывку отпустит, а ты их уже встречать должен будешь. Возьмёте с зимовника три телеги с лошадьми и одного вола. Да запасных лошадей возьмите. Травы сейчас хватает.
— Пусть идёт ватажник Болячий с товарищами своими: Перебейносом и Кацупеем, — назвал Игнат выбранных им людей.
— Гарные хлопцы! — одобрил Корж и встал из-за стола, засовывая пистолеты за пояс. — Ты завтра начальником караула заступишь, а ночью один из них пусть в телеге с волом в Кош приезжает после полуночи. Остальные пусть с конями на выходе его встречают.
Проводив крёстного, Игнат вернулся в дом. Ни пчёлы, ни турчанка больше не занимали его мысли. Завтра предстоит трудный день, долгий день. Вот он — шанс стать Игнатом Спасысичь!
Замкнув дверь изнутри, чтобы ему никто не мешал, Игнат лёг спать и проспал до самого вечера. Проснувшись, поужинал незатейливой саламахой из ячменной муки, затем нашёл конюха и распорядился на счёт коней на завтра. После захода солнца Игнат взял из дома большой пистолет, ружьё, и пошёл за дальний тын зимовника к одинокому раскидистому дубу — символу силы и долговечности. Саблю, пистолет и пистоль сложил под деревом у самого ствола, накрыв дубовыми листьями. Неподалёку развёл костёр, сел в позу лотоса лицом к огню, а спиной к дубу, обнял ружьё и стал ждать. Ждал он, пока раздастся крик дикой хищной птицы или хищного зверя — это будет значить, что оружие заговорено и готово к бою. Ружьё было заговорено крёстным, и Игнат решил его заговор своим не перебивать. Остальное оружие он сам заговаривал два года назад, но решил, что от второго раза хуже не будет.
Айгуль всё это время стояла у тына, не решаясь подойти. Она уже поняла, что случилось что-то не предвиденное и Игнат утром уедет надолго, а может и навсегда. Игнат турчанку заметил, но никак этого не проявил. Ждать ей пришлось долго. Очень долго. Он подкладывал в костёр приготовленный заранее хворост и смотрел на огонь. Отражение языков пламени играло на его задумчивом лице. Лишь во второй половине ночи раздался волчий вой со стороны леса. Игнат встал от костра, подошёл к камню. "На защиту и бережение, против всякого лиха", — произнёс он, взяв в руки оружие.