Приглушенный голос, почти шепот, ворвался в его внутреннюю музыку так неожиданно, словно крышкой ударил по рукам.
Гор вздрогнул и открыл глаза.
— Вы кто?
— Я — Ник…
— Только не говори мне, что учиться пришел, — хмыкнул Гор, подсаживаясь вплотную к двери, из-за которой доносился голос юноши.
— Простите меня… Я не думал, что все так обернется?
— Как — так? Может, хоть ты объяснишь мне, что тут происходит?
Гор прижался к двери лбом, словно это могло как-то повлиять на собеседника на той стороне.
— Я просил, чтобы вы обучали меня, как обычно, как все люди это делают! Но тетя решила иначе. А я чувствую свою вину за то, что выбрал именно вас, и теперь из-за меня… Все — из-за меня… — раздался сбивчивый шепот Ника в ответ.
— Если ты каяться пришел, то я — не поп, чтобы тебе грехи отпускать.
— Нет, я не за этим! Я пришел сказать, что помогу вам. Я еще пока не знаю, как — но обязательно помогу! — с горячностью возразил Ник.
— Помоги мне для начала хотя бы поговорить с твоей теткой!
— Она не станет с вами сейчас разговаривать, Гор. Она даже со мной не стала. Но главное сейчас другое, послушайте меня внимательно, это важно!
Ник замолчал, словно вслушивался в тишину у себя за спиной, и, прильнув к двери, затараторил.
— Я ничего не успею сделать до первого слияния. Тетя желает проверить вашу эффективность, а это можно узнать только опытным путем. Пожалуйста, не сопротивляйтесь! Чем сильней сопротивление, тем тяжелей последствия от процедуры. Просто откройтесь, и позвольте эмоциям течь внутри вас…
Гор зло рассмеялся и со всей силы хлопнул ладонью по двери.
— Так вот зачем ты пришел! Знаешь что, дружок? Идите в жопу! — крикнул он со злом и вскочил на ноги. — Я не знаю, что вы там собрались со мной делать, но так просто я вам не дамся, ты понял?
— Пожалуйста, поверьте мне!
— Пошел вон! — гаркнул Гор, схватил стул и с грохотом обрушил его на дверь. Пластик разлетелся на щепки. Отшвырнув остатки спинки в угол, Гор снова вернулся в центр комнаты и закрыл глаза, чтобы успокоиться.
Голос снаружи замолчал — видимо, Ник ушел восвояси. Но снова представить себя за роялем и начать на нем играть у Гора никак не получалось. В голове пульсировал вопрос: так что же такое «слияние»?..
Через несколько часов за ним пришли.
Когда дверь открылась, Гор без рассуждений бросился с кулаками на первого же вошедшего.
Но даже не успел нанести ни одного удара. Одним движением руки конвойный схватил его поперек туловища, как ребенка. Взлетев вверх, Гор плюхнулся на пол, на острые осколки пластикового стула. Со стоном он встал на четвереньки, потом сел. Глядя на закровившие ладони, его вдруг осенила догадка.