— Что случилось?
— Васильича знаешь? Бывший мусор. Уже на пенсии, а повадки те же. Ох, и любитель же он народ развести. И, главное, постоянно на его подколки ведутся.
Вечером того дня мужики собрались, чтобы Август отметить. Взяли немного того, немного сего. Выпили трохан, закусили. Сидят, беседуют за жизнь. Глядь, — кто-то топает мимо. А то Васильич. С пивной кружкой в руке. Хоть и не любят его сильно, но по-человечески позвали к себе. Он только кружкой взмахнул, — нет, говорит, у меня уже все есть! — и валит дальше. Мужики, понятно:
— Что там у тебя?
— Спирт.
Попробовали, точно спирт. Первый вопрос какой, знаешь?
— Где взял?
— Точно. Знаешь, что ответил? Бочку спирта, говорит, подвезли к магазину. На пробу дают, главное со своей посудиной подходить.
Наши, понятное дело, схватили, что под рукой, и бегом туда. Ну, а Леник — с двумя ведрами впереди всех.
Мы с Серегой заржали. Валет тоже. Сивый повернулся к нему:
— А ты чего ржешь? Ты тоже там был.
— Так я тока со стаканом!
Позже, на загрузке, Леник присоединился к нам. Повеселевший, в прекрасном настроении, вальяжный, как котяра после сметаны, он работал наравне со всеми, изредка отпуская шуточки, к месту и нет.
После обеда, который, кстати, был как всегда на высоте — перепелиные крылышки, подтушенные в собственном соку, вареная молодая картошечка и салат из огурцов и помидоров — ммм, пальчики оближешь, — мы отправились в город по заказу. Без Сереги, тот свалил, сославшись на неотложные дела. Причем так, что я и не заметил. Таинственный гад, тоже мне учитель.
Остаток дня я провел как на иголках. Ясно, что Сергей не просто так ушел. Что он там заикался про практические занятия?
Против обыкновения, время тянулось, как резина. Уж еле дождавшись конца работы, я заспешил домой по знакомой тропинке. Впереди развилка, где наша тропинка пересекается с другой, что ведет одним концом в чащу, другим — на колхозное поле. Я заметил странный куль, что валяется под деревом на перепутье. Лишь подойдя ближе, я узнал кто это — Серега. На глазах кепка, сложенная из газеты, в зубах травинка.
— Эй, — окликнул я его.
— Ааа, — протянул Серега, стаскивая самодельную шапку, — наконец-то. Сколько можно ждать?
От возмущения я даже не смог ничего ответить. Так и стоял с открытым ртом.
— А ты где был? Что делал? — наконец, я обрел дар речи.
— Кое-что подготовил. Тебя, вот, ждал. Пойдем, сейчас сам все увидишь.
Мы направились по второй тропке в сторону поля. Едва миновали деревья, как в глаза бросился большой шатер, стоящий на пустой, засыпанной остатками соломы, земле. Лишь преодолев метров двести, я понял, что он гораздо больше, чем казался раньше. Как Серега умудрился возвести его всего за полдня? Колдовство, не иначе.