— Какого? — с опаской переспросил парень, уже ощущая подвох.
— Ты должен будешь положить руку ей сюда, — Снегурочка подошла к Антону и взяла его за руку. Она положила ладонь парня себе на грудь, не на саму, конечно, а чуть выше, на зону декольте, так сказать. — Надеюсь, ты понимаешь, что если ошибешься, то нам тут несдобровать после такого.
— Я хочу рискнуть! — уверенно произнес парень.
— Хорошо, кто не рискует, как говориться… Но вся ответственность лежит на тебе. Если ты в пустую девушку об лапаешь, я даже заступать за тебя не полезу!
— Договорились, — согласился Антон, который почему-то даже не сомневался в правильности своего выбора.
Ну что же, Антоша, сейчас и проверим хваленную Дедом интуицию Дурака!
Они направились в сторону дома Людмилы, где возле колитки им повстречался опечаленный Ефрем.
— А, это вы, — с грустью произнес казак, заметив гостей.
— Вы как? — обеспокоенно осведомилась Снегурочка.
Ефрем натянуто улыбнулся и честно признался:
— Бывало и лучше.
— А Людмила? — спросил Антон, которому уже не терпелось увидеть ту, которую он так рвался спасти.
— Людмила… вроде, счастлива. Ох, надеялся я подыскать ей бравого, доброго казака. Такого, чтоб доню было не боязно с ним после смерти своей оставить. Конечно, вора я ей не хотел. Но, как говориться, ничего уж не попишешь тут, — он развел руки и обреченно пожал плечами.
— А может и не стоит ей за него тогда выходить? — парень явно решил добавить зерно сомнений старику.
— Нет, коль решила, пусть идет. Я лишь надеюсь, что он доброе дело ее не опорочит и станет ей мужем достойным, оставит прошлые свои деяния. А я уж пока жив, за ним пригляжу.
— Если он вам так претит, то зачем дочку за него отдаете? — не успокаивался Антон.
Казак устало взглянул на парня:
— Я ж отец ее, аль не хозяин. И не сделала она ничего плохого, за чтоб я ее отругать смог. Ну не гож мне жених, но не мне с ним жить. Это ее выбор.
— Вы очень хороший отец, — ласково одобрила его слова Снегурочка.
— Спасибо, милка, — улыбнулся ей Вузлев.
— А Людмила где сейчас? — быстро протараторил Антон, поняв, что от старика помощи ему ждать не приходится.
— Дров пошла вроде набрать.
— Я пойду помогу, — обрадовался такому шансу парень.
— Сходи, сходи, милок. Она в сарае за домом.
Антон быстрым шагом бросился к сараю. Снегурочка с опаской проводила взглядом новоиспеченного героя. Да и как ей было не переживать, такое-то затеять!
— Ох, тяжелая это доля — родительская. Растишь их, оберегаешь, да от всего сберечь все равно не выходит. Остается только надеяться на лучшее. Надежда — это наше все.