— Извини, но не тебя.
— А ко… — она не договорила, коротко взвизгнув, когда сзади за волосы её грубо схватила сильная когтистая рука. Из темноты блеснули зелёные глаза.
— Прочь, шалава. Воины глаголить будут, — произнёс сильный, гортанный, но в то же время певучий голос.
Лес шевельнулся десятком силуэтов и ко мне ступили вставшие на задние лапы волки, увешанные звериными и человечьими черепами, а так же оружием. Сетевая субкультура назвала бы их фуррятиной, но конкретно для этих существовал древний термин волкудлаки — люди-волки.
Рука охотника толкнула болотницу, и та, ойкнув, рухнула на колени, после чего поползла на четвереньках в лес. Кто-то из волков глухо зарычал и легонько пнул под ребра, провожая в дорогу.
— Здравствуй, Посрединник, — отрывисто произнёс вожак, — вижу, ты не забыл клятву. Не забыл братание кровью.
Он поднял руку, по которой тихо стекали багряные капли, подсвеченные колдовством. Я тоже протянул ладонь, где полыхало рубиновым огнём.
— Здравствуй, Первый Клык.
— Средь волков слух прошёл. Слух, войско ищешь, — сказал зверь, блестя глазами. — Возьмёшь стаю?
Я немного помолчал, прежде чем спросить.
— Откуда знаешь?
— Щенок один шепнул. У тайной стражи он гостевал. Долго гостевал. У дикого зверя слух острый, всё слышит. Он ко мне и прибёг. Говорит, долг платежом красен.
Я улыбнулся. Щенок, говоришь. Не тот ли это оборотень, которого я от чернокнижника спас? Скорее всего. Вон, как оно обернулось.
— Добро пожаловать, Клык, — ответил я, протянув руку и коснувшись ею мохнатого плеча.
Глава 20
Штатная неразбериха
— Егор Соснов —
Сквозь тяжёлый и глубокий сон я услышал стук в дверь. На секунду мне показалось, что все события последних дней лишь странный кошмар, и на самом деле я дома. Но приоткрыв глаза, я увидел потолок прицепа к штабной машине. Тесный кунг вмещал в себя восемь спальных полок, расположенных друг над другом как в купе пассажирского вагона. Две полки с одного края, две с другого, а над ними ещё ряд. Два шкафчика и небольшой стол-тумба.
Пространство освещалось лучиками солнца, бьющими из-под тёмных штор на нескольких крохотных окошках.
Мы всю ночь расставляли машины и общались с вновь прибывшими. Среди полулюдей-полузверей были не только волки. Волкудлаки припёрлись всей стаей с волчатами и одной беременной волчицей, оказавшейся самкой Первого Клыка. Оксана сразу окрестила её скво, вспомнив старый фильм про индейцев.
Стук повторился. Я неохотно потянулся, ощутив на себе почти невесомую Ольху, которая по своему обыкновению спала у меня под боком как замёрзшая кошка. Девочка сразу открыла глаза и, вцепившись пальцами в край верхней полки, в одно текучее движение заскочила на неё, а потом стала наблюдать оттуда развалившись на животе, подложив руки под подбородок и качая в воздухе согнутыми ногами.