– Ты говорил, «страшная картина четырех молодых и красивых девушек». Кто четвертая? Мать Белла? – спросила Элис.
– И жена Стивена Белла, – ответил Даггерт.
Вокруг царило веселье. Помимо всего прочего это была предновогодняя вечеринка, так что праздник удался втройне: закрытое дело, день рождения мальчика и новогодние каникулы.
Мать Джэка тоже пригласили. Она пила лимонад и скромно стояла в сторонке, с трудом осознавая, что происходит. Но была безумно счастлива.
– У меня еще одно объявление! – опять взял слово Богарт.
– Почему ты не выступишь, Даггерт? Он все твои лавры загребет, – сказал Фергюсон.
– Пускай. Лавры не мои. Все мы, и каждый из вас по отдельности, помогли раскрыть это дело.
Компания дружно чокнулась.
– Я держу в руке еще один сертификат! – продолжал Боггарт. – И снова от нашей доблестной мэрии. Десять тысяч долларов вручается мисс Сэнди Рисби за то, что она воспитала такого хорошего сына!
Мама Джэка чуть не упала в обморок. Кто-то ее придержал. Она сильно смутилась и не верила своим ушам.
– Благодарите детектива, это он выклянчил деньги, – Богарт кинул недовольный взгляд на Даггерта.
– Вообще-то я просил больше, – тихо заметил детектив коллегам.
– Ты итак постарался достаточно, – ласково произнесла Элис. – За тебя.
Подошла Сэнди с мальчиком:
– Благодарю вас, мистер Даггерт. – практически кланяясь произнесла она. – Спасибо вам огромное. Я не знаю, как вас…
– Спасибо, детектив! – подхватил счастливый Джэк.
– Успокойтесь, Сэнди, прошу вас. Все хорошо.
Она пустила слезу. Даггерт этого не любил.
– А ты, – обратился он к мальчику, – чтобы не воровал больше!
– Я ничего не боюсь, понятно!
– Посажу в клетку и отберу вагон, паршивец! – от Даггерта доставалось и большим, и маленьким в равной степени. Он не делал особых различий, к тому же, не любил возиться с детьми. Особенно не любил, если «мелочь» демонстрировала характер.
– Сначала поймай! – рванул к своему подарку Рисби.
– Отойдем, – Элис позвала в сторону Сэнди:
– Начните новую жизнь. Уезжайте из старой квартиры и купите мальчику побольше хороших книжек, дайте ему достойное образование.
– Спасибо вам большое, – Сэнди еле сдерживала слезы.
– И вы можете всегда рассчитывать на церковь, – откуда-то внезапно появился Шепард.
– Спасибо, Святой Отец, – произнесла мама, и слегка приобняв Отца за плечи, опустила голову ему на груди, еще больше расплакавшись.
Шепард по-отечески ее приобнял ее в ответ.
– Ну, будет, будет.
– Присоединяйтесь, Отец, – Элис показала в сторону коллег.
– Я зашел ненадолго, повидать детектива, – вежливо отказался Шепард.