- Еще пять минуточек, папочка, - ответила она, изображая голос маленькой девочки.
- О нет, нет, нет, - возразил он. - Не делай меня твердым в рождественское утро.
Она улыбнулась, но глаза все еще были закрыты.
- Элли, одевайся и спускайся вниз. У меня есть подарок.
Ее глаза распахнулись.
- Подарок? Что там?
- Тебе придется спуститься, чтобы увидеть его.
Она медленно выползла из постели и оделась.
- Лучше бы ему быть стоящим, - заметила она и вышла.
- О, он хороший, - пообещал Кингсли. - Санта Кинг приносит именно то, что ты хочешь.
Кингсли задержался в душе Сорена на добрые десять минут. Он хотел дать Норе выпить пару чашек кофе с Сореном, прежде чем присоединится. Он вытерся и оделся во вчерашнюю одежду, заправил постель, как мог, и спустился на кухню.
Он вошел и увидел, как Нора наполняет чашку Сорена, суетясь и сияя, как молодая жена утром после очень успешной брачной ночи.
- Доброе утро, Кинг, - ответила она с улыбкой. - Твой кофе остывает.
Она налила и ему чашку, конечно же, чашку с надписью: «Католическая церковь Пресвятого сердца», и по какой-то причине это так тронуло его, что он с трудом сделал первый глоток.
- Какие планы на сегодня? - спросила Нора у Сорена и села на стул рядом Кингсли.
- Служба в семь и десять. Затем за мной приедет Клэр, и я останусь с ней в Хемптонсе на три дня, - рассказал он.
- Ты пропустишь нашу Рождественскую вечеринку, - заметил Кингсли. - Хорошо, что я принес тебе подарок.
- Твой лежит там, - ответил Сорен, кивая на холодильник.
Кинсли взял небольшой сверток, завернутый в коричневую бумагу.
- Мне открыть его прямо сейчас? - спросил Кингсли.
- Позже, - приказал Сорен. - Я должен идти в церковь. Кому-то из нас приходится работать в Рождество.
- Нам тоже стоит уходить, - произнесла Нора, глядя на Кингсли. - Пожалуйста, отвези меня домой и засунь в меня завтрак.
- Я засуну в тебя кое-что другое, - ответил Кинг.
Она начала подниматься, но Сорен схватил ее и потащил к себе на колени.
- С Рождеством, Малышка, - сказал Сорен, раскачивая ее в руках.
- С Рождеством, - ответила она. Они поцеловались, быстрым легким поцелуем, одна нежность, никакой страсти. Было слишком рано, и они были слишком уставшими и измотанными после ночи. Кингсли надел пальто и вскоре они были у двери, готовые уехать.
- Скоро увидимся? - спросила Нора.
- Скоро, - подтвердил Сорен. Он поцеловал ее в лоб. Кинг протянул руку Сорену. Когда тот ее принял, француз наклонился и поцеловал Сорена прямо в губы.
- Веточка омелы, - оправдался Кингсли. Затем отстранился и вышел из дома, прежде чем его друг успел поцеловать или убить его в ответ.