Ветер откликнулся на ее зов мгновенно -- он всегда был с ней. Где-то рядом тяжело, но неощутимо для обычных людей ворочалась земля, отзываясь на просьбу Терниса.
Сколько времени они так просидели, трудно было оценить, но в путь они отправлялись с рассветом, а когда очнулись, солнце стояло в зените. Просто в один прекрасный момент Викис открыла глаза и обнаружила, что рука Грая, прежде погруженная в речную воду, лежит в луже, а сама река отступила. Земля под ногами превратилась в раскисшее болото, воздух был настолько наполнен влагой, что с трудом удавалось дышать, но дело было сделано -- дальше природа справится сама.
Трое магов поднялись с колен, грязные, усталые донельзя, но счастливые, и на глазах у перешептывающихся крестьян поплелись к оставленным в стороне лошадям. Народ расступался перед ними, давая дорогу, и только один старик замешкался, а потом и вовсе сделал шаг навстречу, заставив охранников насторожиться. Но король, словно почувствовав что-то, сделал им знак рукой -- мол, нет повода для беспокойства.
Старик, шаркая, подошел к магам, глядя на них с немым восхищением, протянул дрожащую руку и осторожно прикоснулся к руке Грая. И только после этого произнес дребезжащим голосом:
-- Говорящий с водой... Много веков не было здесь говорящих. Старики рассказывали, а я уж и не верил, что доведется увидеть самому. Высшие Силы милостивы ко мне...
Растерявшийся Грай не нашелся с ответом, вместо него заговорил король:
-- Придет время -- и говорящие снова будут жить на нашей земле.
А Викис подумала, что не одно поколение должно смениться, прежде чем сбудутся слова короля, ведь пока их, говорящих, ничтожно мало...
Как выяснилось, его величество выбрал именно это селение непроста -- он присматривал место для запланированного мероприятия. И разумеется, его планы были приняты в штыки главой службы безопасности.
-- Ваше величество! Сейчас! Когда ваш опасный родственник ошивается где-то поблизости и готов в любой момент нанести удар...
-- Вот пусть и наносит. Мы будем к этому готовы. А отказаться -- и не уговаривайте.
-- Неужели нельзя подождать с возрождением древних традиций еще годик? Что от этого изменится?
-- Я взял на себя ответственность за эту землю и не могу пренебрегать своим основным предназначением -- делать все, чтобы было хорошо этой земле и людям на ней живущим.
Традицией, которую собирался возродить король, было благословение земли перед посевом. Он-то, в отличие от лишенного магических способностей короля Альетаны, был обладателем дара и намеревался воспользоваться им именно сейчас, в самом начале своего царствования, чтобы провести некую границу между уходящим прошлым и началом новой эпохи -- времени королей-магов, возможности которых простираются куда шире, чем обычная власть казнить и миловать.