– Фотограф, попросить тебя хочу, сделаешь? – осужденный смотрел на Богдана снизу вверх, наклонив голову вбок.
– Смотря что.
– Напиши мне весточку про Дашу. Ксения со мной не общается, а я по дочке скучаю.
Богдан уезжал из Владимира с тяжёлым сердцем, с тяжким грузом, как в песне поётся. Враг повержен, раздавлен, более того знает, за что наказан. Но не давала покоя одна мысль, всё ли правильно он сделал. Месть. Это сладкое слово грело душу много месяцев, вылечило его от депрессии и спасло от многолетней тоски. Теперь он сомневался. Кто он такой, чтобы судить и наказывать? Белый задумался, отвлёкся от дороги. Последнее, что он услышал, был скрежет металла. Последнее, что он увидел, был яркий свет фар встречных машин.
* * *
Живот скрутил спазм, превращая мягкую плоть в твердыню. Желудок угрожал показать миру её завтрак. Соберись! Ты ведь всё знаешь, всё учила, репетировала речь защиты диссертации неделю перед зеркалом, а вчера перед мамой, и мама аплодировала, между прочим. Ксения стояла в коридоре, заглянула в приоткрывшуюся дверь аудитории и затряслась от духоты и страха. Защищался рыжий Волохов, однокурсник и круглый отличник.
За длинным столом, покрытым зелёной скатертью, сидела комиссия. Три чужака, профессура из других учебных заведений, и двое своих. Профессор Кудряшов и мадам Дихлофос собственной персоной. Мадам Шепель, вечно недовольная, особенно ненавидела доцента Тараканова с соседней кафедры, травила его много лет. Остроумные студенты нарекли её Дихлофосом. Впрочем, её яда хватало не только на Тараканова, но и на всех окружающих. Комиссия сидела хмурая, как питерское небо осенью. И это защита отличника. Что же будет с ней? Чёрт! Надо было больше деньгами скидываться на стол для комиссии. Побольше нарезки, постарше коньяк. Воздуха не хватало. Ксения пыталась успокоиться. Предзащиту прошла, кандидатский минимум сдала, статьи написала и опубликовала. Всё получится.
– А какая практическая польза от Ваших так называемых предложений, аспирант Штурц? Теория теорией, знаете ли, а в аграрном университете практика превыше всего, – Дихлофосина поправила очки, сползшие на кончик носа, и уперлась в неё взглядом. Прыснула струю.
– Во-первых, предложенный мною метод лечения сократит потери приплода на 7%. Наблюдения проводились лично мною под руководством доктора Потапова три года. Вся статистика приведена в диссертации, – Ксения набрала побольше воздуху и смелости, продолжила. – Во-вторых, при таком лечении увеличиваются физические способности собак к противостоянию вирусным и бактериальным атакам. Этот пункт подробно изложен в третьей части моей работы.