– Мелья, – настойчиво проговорила старшая из воительниц, – вы не обязаны это делать. Вам нужно как следует отдохнуть.
Но девушка подняла руку, прося ее замолчать, а потом принялась выцарапывать слова на дощечке: «Отдых и сон подождут, а смерть – нет. Эти люди защищали нас, как могли, и Тривия не одобрит, если я откажу им в помощи. Я приготовлю отвар и вернусь».
– Благодарю вас, госпожа! – обрадовался лекарь. – Идемте со мной, я не задержу вас надолго.
Герика накинула плащ и ушла.
Вернулась она, когда солнце уже поднималось над городом, и отдохнувшей совершенно не выглядела. Мелья попыталась было лечь и немного подремать, но служанки уже принесли воду для умывания, свежих фруктов на завтрак, и спросили, не желает ли Герика, чтобы они расчесали ей волосы. Девушка желала только одного: чтобы ее оставили в покое и дали поспать еще хотя бы пару часов, но услышала голоса проснувшихся сестер и царевны и поняла, что об отдыхе ей придется забыть, по крайней мере, до вечера.
Когда служанки уже заканчивали укладывать волосы мельи в красивую прическу, в ее комнату заглянула Зелия. Некоторое время она молча наблюдала за работой девушек, а после того, как они ушли, подошла и села рядом с Герикой. Та вопросительно взглянула на нее, и старшая из воительниц негромко проговорила:
– В моей жизни было немало потерь, но я сумела их пережить, потому что раз и навсегда избавлялась от воспоминаний и всего, что связывало меня с ушедшими. Может, это и правильно, ведь так было легче, но… забывать о ней я не хочу. – С этими словами Зелия положила на колени Герике флогеру Миры. – Возьми ее. Не спорь, я знаю, что делаю. Кто-то должен помочь ей остаться живой… и она будет жить в каждом звуке, в каждой мелодии… и в нашей с тобой памяти. Тех, кого любишь по-настоящему, нельзя забывать.
Мелья хотела было возразить, но, заглянув в глаза Зелии, передумала и кивнула, благодарно сжав ее руку.
Тайлин не забыла об обещании Арне сшить ей сапожки, но понятия не имела, где во дворце можно найти подходящую выделанную кожу и сколько ее нужно. В городе наверняка были кожевенные лавки, но юная жрица не знала, позволят ли ей, пусть и ненадолго, покинуть дворец. Да и денег, чтобы купить выделку, у нее не было. А увидеться с Арне и поговорить с ним девушке очень хотелось. То, что случилось с ее сестрами, показало Тайлин, какой непредсказуемо короткой может оказаться жизнь; к тому же очень скоро ей предстояло вернуться в храм, а северянину – следовать за своим вождем дальше в южные земли, где он тоже мог погибнуть в любом из сражений. Если так, то стоило ли терять время попусту?