. А для этого иногда нужно проявить смелость: сделать первый шаг и открыться самому. – И, видя непонимание в глазах северянина, пояснил: – Поговори с ней.
– Разговаривать с женщиной? – Рагнар нахмурился. – Но о чем? Я уже сказал все, что ей нужно знать.
– Потрясающе! – рассмеялся Калигар. – «Здравствуй, красотка, я Рагнар Кромхарт из Кромхейма, и я на тебе женюсь!». Это, по-твоему, все, что женщине нужно знать до свадьбы? А что ты сам знаешь о ней? Почти ничего? Тогда как ты собираешься делать ее счастливой?
Северянин угрюмо молчал.
– Даже если сердце подсказывает тебе, что твой выбор верный и что это та самая девушка, стоит лишний раз убедиться в этом. И заодно показать ей, что твои намерения не ограничиваются утехами на ложе и продолжением рода. А для этого нужно сблизиться со своей избранницей. Я имею в виду, поговорить по душам.
– И как это сделать, если она немая? – Рагнар наконец-то снял с доски один черный камень и удовлетворенно хмыкнул. Калигар с улыбкой посмотрел на него и следующим ходом забрал у него втрое больше.
– Значит, тебе, вождь, придется говорить за двоих.
Едва Герика прилегла подремать, как услышала голоса вернувшихся Зелии и Солан. Желание узнать последние новости пересилило тягу ко сну, и мелья заставила себя подняться и выйти из комнаты. Солан встретила ее теплой улыбкой, но лицо подруги показалось Герике усталым и озабоченным.
«Что-то случилось?» – торопливо нацарапала она на дощечке.
– Я беседовала с пленным пустынником, а потом – с государем Искандером, – ответила ей царевна. – Даже не знаю, с чего начать… Пожалуй, с конца: сегодня вечером мы приглашены на ужин.
– Я не пойду, – заявила Зелия. – Нам с Тайлин нечего делать за царским столом. Чем набивать живот и слушать о предстоящей войне, я лучше поучу эту девчонку обращаться с мечом. Будет больше пользы.
– Отказаться от приглашения – значит, проявить неуважение к государю, – возразила Солан. – К тому же, вряд ли там будут говорить только о войне. Брачные интриги моего отца и Владыки шатров занимают царя Искандера не меньше. И еще он обещал ответить, как поступит с моим… женихом.
– Вот уж на это исчадие Бездны мне точно плевать! – хмыкнула воительница и ушла в свои покои. Царевна только вздохнула и перевела взгляд на изнывающую от нетерпения Герику:
– Здесь есть источник с проточной водой? Идем к нему, и я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.
Серебряный медальон она начистила мелким песком так, что он заблестел как новый, а потом долго держала его под струей родниковой воды, бегущей из мраморного фонтана, надеясь смыть даже воспоминания о том, что когда-то вещь, принадлежащая ее матери, прикасалась к телу пустынника. Мелья помогала подруге: отмыла цепочку и кое-как соединила порванные звенья, а потом беззвучно произнесла молитву Великой Богине и коснулась медальона губами, возвращая ему чистоту и благословение Тривии.