было написано там. – Вы достойны самого высокого доверия, поэтому я хотела бы открыть вам свое сердце. Но прежде прошу вас поклясться именем Великой Тривии, что без моего позволения вы никому не расскажете о том, что сейчас узнаете и позже сделаете».
– Дитя мое, – слегка поколебавшись, проговорила Лара, – если я и правда могу чем-то помочь… – Любопытство пересилило, и она сдалась: – Хорошо, мелья Герика, как пожелаете. Я клянусь перед ликом Богини, что никто, даже мой возлюбленный муж, не узнает о нашем разговоре, и пусть Тривия справедливо покарает меня, если я посмею нарушить клятву… Что же я могу сделать для вас, госпожа?
Герика удовлетворенно кивнула, полностью очистила дощечку и вновь принялась писать.
«Я не немая, как думают многие. Послезавтра, когда взойдет луна, закончится срок моего послушания, и я смогу говорить».
– О, боги… – пробормотала изумленная женщина.
«И мне нужно как можно быстрее отправить два очень важных письма, о чем никто во дворце, кроме вас, не должен узнать».
Этой ночью Герике снова не удалось выспаться, и когда за окнами посветлело, усталость взяла свое: девушка едва добрела до своей постели, опустилась на нее, совершенно обессиленная, и мгновенно провалилась в глубокий сон. Ни Солан, ни Зелия, пришедшие попрощаться с ней, не смогли ее разбудить.
– Взгляни, у нее пальцы в чернилах. Неужели она писала всю ночь? – расстроенно прошептала царевна. – Я многое собиралась ей сказать… Не знаю, когда мы встретимся в следующий раз, да и увидимся ли вообще.
– Я тоже хотела узнать, что передать атемис Сефире. Возможно, мелья составила письмо для нее. – Зелия внимательно осмотрела покои, но ничего не нашла. – Странно… И что я скажу Верховной жрице, когда вернусь? Что оставила Герику в Баасе, в плену у северянина, который вознамерился взять ее в жены против воли?
– Вчера она и вождь говорили о чем-то наедине, и Герика впервые не рассказала, о чем, – призналась Солан. – Мне кажется, Зелия, здесь все не так просто, но у нас уже нет времени что-либо выяснять. Расскажи атемис правду, и она решит, как поступить. Сефира лучше всех знает мелью, у нее есть связи, и она наверняка сможет ей помочь.
Воительница пожала плечами: а что еще делать, выбора нет. Царевна наклонилась и поцеловала спящую подругу в лоб:
– До свидания, Герика. Очень надеюсь, что мы расстаемся не навсегда. Я напишу тебе сразу, как вернусь домой и поговорю с отцом. Не беспокойся за меня. И да устелет Богиня твой путь лепестками цветов…
Они вышли из покоев мельи и спустились во двор, где их уже ждала Тайлин. Девушке было приказано проверить, хорошо ли поседланы лошади, и прикрепить к своей мешок с провизией и вещами. Лицо юной жрицы сияло от радости: вождь северян взял с собой двух воинов, одним из которых оказался Арне, и юноша, заметив ее, приветливо махнул рукой. Воистину, по воле Великой Тривии, все складывалось весьма удачно.