, – проговорил он.
Северяне наперебой принялись отвечать ему, стараясь при этом не заходиться в кашле и выглядеть бодрыми, полными сил. Кто-то даже пытался шутить. Герика знала, чего им это стоит, но не смела вмешиваться в разговор и объяснять вождю, что его люди еще очень слабы, что им нельзя привставать, много говорить и тем более смеяться. К счастью, Рагнар, видимо, и сам догадывался об этом, потому что долго задерживаться не стал и, похлопав каждого по плечу, и направился к выходу.
Герика до последнего надеялась, что он хотя бы посмотрит в ее сторону. Но вождь не посмотрел. Тогда, высыпав оставшиеся финики на стол, она выбежала за ним следом:
– Рагнар! Пожалуйста, подожди… нам нужно поговорить!
Он остановился, но не обернулся. Лишь слегка повернул голову:
– О чем?
Мелья растерялась, не зная, с чего начать. Слова как-то сами вырвались:
– О твоих людях.
Кромхарт не спеша повернулся к ней, скрестил руки на груди и наконец-то удостоил ее заинтересованным взглядом.
– Твои люди живы, но ты должен знать… – Девушка старалась не опускать глаза, но получалось у нее плохо. – Им придется какое-то время провести в схолосе, быть может, луну или больше. И не вставать до тех пор, пока не позволим Солмир или я. Даже если они почувствуют, что окрепли.
– Это все? – спросил он. Герика помотала головой:
– Еще ты должен знать, что эти трое никогда не станут такими же сильными и выносливыми, как прежде. Возможно, они проживут долгую жизнь, но сражаться уже не смогут. Яд, которым они были отравлены, нанес непоправимый урон, а искалеченные сердца невозможно вылечить травами. Каждый раз после тяжелой работы, быстрой скачки или размахивания мечом они будут задыхаться и испытывать резкую боль в груди, которая может привести к смерти. – Лицо вождя потемнело, и девушка еле слышно добавила: – Я сожалею, вождь.
Рагнар ничего не ответил, глядя мимо нее застывшим взглядом. И тогда Герика решилась:
– Еще я хотела сказать… объяснить, почему я так поступила с тобой, – сбивчиво начала она. – Я не хотела обидеть или, тем более, опозорить тебя при всех, но…
Кромхарт мгновенно очнулся и грубо оборвал ее:
– Нам с тобой больше не о чем говорить.
Он повернулся и пошел прочь в сторону казарм. Мелья бросилась было следом, но вовремя остановилась. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь увидел, как она, гордая и всеми уважаемая жрица Тривии, бегает за каким-то там варваром.
– Ты мог выслушать меня хотя бы из благодарности! – в порыве отчаяния выкрикнула она ему в спину. – Ведь я спасла жизнь твоим людям!
Ответом ей были затихающие вдали шаги.