– Нет, государь. Прежде всего, я хотела сообщить вам, что мой отец, государь Ангус, невиновен. Как я поначалу и думала. – Солан улыбнулась, и эта улыбка показалась царю до крайности самодовольной. – Он не приглашал северян в Кадокию и не приказывал их казнить. Скорее всего, отец даже не подозревал об их приезде в столицу. Он не заключал брачный договор с Владыкой шатров и не собирался выдавать меня замуж за его сына. Его вина исключительно в том, что он оказался слишком доверчив.
– Неужели? – теперь голос царя звучал почти ласково. Искандер неторопливо подошел к девушке, не отрывая от нее пристального взгляда. Его сапфировые глаза опасно потемнели. – Это вам рассказали эквистеры, которые застрелили пустынника и пытались вас изнасиловать?
Герика внимательно наблюдала за ним. Ей все больше казалось, что перед ней не мужчина, а готовящийся к прыжку хищник.
– Нет, – по-прежнему спокойно ответила царевна, и мелья в очередной раз поразилась ее выдержке. – Мне намекнул на это советник Флегий, по приказу которого был убит Йелло. Между прочим, в убийстве царевича он собирался обвинить вас, государь, и ваших людей. Как и в том, что намеревался сделать со мной, прежде чем тоже убить.
– Флегий? – Искандер недоверчиво посмотрел на нее и рассмеялся: – Старик?!
– Не такой уж старик, насколько я смогла убедиться, – пробормотала Солан и невольно содрогнулась, вспомнив слюнявые поцелуи и грубые пальцы, больно сжимавшие ее грудь. Но танарийский царь, похоже, не верил ни единому ее слову.
– Значит, близкий друг и советник от имени царя Ангуса заключил договор с Тенджи-артаном о вашем браке? И именно он пригласил северян на переговоры, попытался переманить их на свою сторону, а когда ничего не вышло, решил отравить? – насмешливо уточнил Искандер. – Хорошая история. У вас богатое воображение и изворотливый ум, царевна. Заговоры, дворцовые интриги, предатели… Чего только не придумаешь, чтобы защитить сомнительную честь своего отца! Вот только кое-что в этой замечательно продуманной истории не сходится. И очень жаль, что главный свидетель, советник Флегий, уже не сможет нам ничего рассказать: старик был так не вовремя – а может, как раз весьма своевременно! – убит одним из своих эквистеров!
Солан опустила глаза. Потом медленно подняла их и тихо, но внятно проговорила:
– Кадокийские эквистеры не убивали советника Флегия. Его убила я.
Не только мужчины потеряли дар речи, услышав подобное заявление, – Герика тоже выглядела ошеломленной.
– Калигар, – после долгого молчания произнес Искандер, – приведи сюда Кромхарта. Кажется, ситуация становится… интересной.