Ее пальцы медленно скользнули вниз по его груди, животу и остановились на завязках, удерживающих кожаные штаны:
– А теперь позволь я попробую помочь тебе.
Герика потянула завязки на себя и, не отрывая взгляда от лица Рагнара, опустилась перед ним на колени…
– Госпожа… Госпожа, просыпайтесь! Вам просили передать, что стол к завтраку сегодня накрыт в маленьком зале: ночью прошел дождь, и на террасе еще сыро.
Герика приоткрыла глаза и высунула нос из-под покрывала. Служанка щебетала возле окна, наливая воду в чашу для умывания, и, хотя вставать совсем не хотелось, мелья все же сделала над собой усилие и выбралась из постели. Никто, кроме нее, еще не знал, каким важным и судьбоносным станет сегодняшний день. Великая Тривия, только бы все получилось, как надо!
Пока девушка расчесывала и переплетала ее волосы, Герика сидела, глядя за окно, на зеленую листву и пляшущие по ней блики солнца. Память о том, что произошло накануне вечером, то заставляла ее стыдливо краснеть, то вызывала на губах мечтательную улыбку. Она тихонько рассмеялась, припоминая, как пробиралась в свои покои по темным коридорам, замирая от каждого шороха и молясь только об одном: чтобы ей не встретились Лара, Солан или кто-нибудь еще, кого заинтересует, почему мелья Тривии не спит в такой поздний час, а бродит по дворцу в одиночестве. Вспоминала она и объятия Рагнара, его поцелуи и то приятное до головокружения чувство, которое в ней пробуждали его ласки. Когда Герика подумала о том, что сегодня испытает все это снова, внутри у нее что-то сладко и мучительно сжалось.
В храме будущих жриц обучали тому, как доставить удовольствие мужчине, – наставницы считали, что подобные знания позволят девушкам глубже познать свою женскую природу и пригодятся тем, кто собирался когда-нибудь выйти замуж. На этих занятиях Герика не была особо прилежной ученицей: лечебные снадобья и древние языки интересовали ее намного больше, чем любовные премудрости. К тому же она полагала, что ничего особо приятного на супружеском ложе ее ждать не будет, поэтому не собиралась тратить время на никому не нужные ухищрения.
Сейчас пришлось признать, что она ошибалась, и не только в том, что брак ее не будет основан на взаимной любви. Вчера вечером мелью поразило удивительное открытие: в этом мире женщина могла покорить мужчину и получить над ним огромную власть всего лишь с помощью нежности и ласки. Герика хорошо помнила, что творилось с могучим воином, возвышавшимся над ней. Одно касание ее губ – и он судорожно вздрагивал, одно прикосновение ее языка – и из его горла вырывался хриплый вздох наслаждения… Непобедимый, несгибаемый и смертельно опасный, он полностью принадлежал ей, и она могла делать с ним все, что угодно… А когда он потом поцеловал ее, сколько любви и благодарной нежности было в том поцелуе!