Знать девять языков, несомненно, полезно, но и уметь работать одним, оказывается, тоже очень многого стоит.
Мелья усмехнулась и прижала ладони к пылающим щекам.
Неожиданно ей вспомнилась старинная синтарийская рукопись, в которой она обнаружила красочный и весьма странный рисунок под названием «Идеальный брак». На нем был изображено свирепое мифическое чудовище – дракон с огромными клыками и шипастым хвостом, а рядом с ним – юная девушка, которая целиком могла поместиться в драконьей пасти и которая вела его за собой на цепочке, словно комнатную собачку. Девушка с ласковой улыбкой смотрела на дракона, дракон благодушно взирал на девушку и, казалось, улыбался в ответ. Увидев этот рисунок впервые, Герика решила, что художник пошутил, и только сейчас поняла, почему цепочка охватывала не шею дракона, а совсем другое место, гораздо ниже…
– Ты сегодня какая-то загадочная, – сказала ей за завтраком Солан. – Улыбаешься невпопад и почти меня не слушаешь. Что с тобой? И куда ты вчера пропала – я зашла перед сном пожелать тебе доброй ночи, а тебя нет. Где ты была?
Герика спрятала лукавый и немного смущенный взгляд под ресницами.
– Надевала цепочку на дракона, который сегодня станет моим мужем, – ответила она. И рассмеялась, увидев озадаченное лицо подруги.
Новости, пришедшие из Танарии, не радовали.
– Командующие пишут, что всадники Мессы продолжают стекаться к границе. – Калигар бросил свиток с донесением на стол и потер переносицу. – Тебе нужно вернуться в столицу, Искандер. Война может начаться в любую минуту.
– Сколько за последние дни было попыток прорваться через реку? – спросил царь, просматривая другие свитки.
– Хвала Великому Аштуру, ни одной.
– Видишь? Они чего-то ждут. – Искандер задумчиво посмотрел на друга. – Хотелось бы знать, чего именно. Вестей от Йелло? Его возвращения с царевной? Очередного гонца из Эфрана или обещанного царем Эзрой оружия?
– В любом случае, некоторые его планы нам удалось разрушить. – Калигар прошелся по комнате. – Что ты намерен делать дальше?
– Во-первых, дождаться прибытия государя Синтара. – Искандер показал на один из свитков: – Он уже выехал и будет здесь со дня на день… надо думать, с царевной и обещанным войском. Но, в свете того, что нам открылось, отправляться в Танарию кажется мне не самым разумным решением. После долгой молитвы в храме Аштура меня посетила мысль о том, что, прежде всего, необходимо срочно созвать консулат. Да, раньше срока, но этого требует сложившаяся ситуация. Трудность как раз не в этом, Калигар. А в чем – ты уже, наверное, догадался. Я вижу это по твоему лицу.