Леди Фан задумчиво покивала.
— Он захотел познакомиться с тобой и побеседовать, раз уж вы встретились?
— Я сама попросила его об этом! Я! — Тьяна выдохнула, — из любопытства, наверное. Или… не знаю, тетя. Но я его не боялась. Я не думала… я…
— То есть, ты уже считала, что не получишь предложения. Поэтому спокойно отнеслась к его необычной внешности?
— Он вовсе не ужасен, тетя. Просто…
— Просто не таким ты представляла будущего жениха. Ведь каждая девушка мечтает, чтобы ее избранник был красивым мужчиной, хорошо одетым, нравился ее подругам, но чтобы при этом он и смотреть на них не хотел. Чтобы он был богатым и щедрым. Чтобы был нежно влюблен. Да?
— Да, тетя, — согласилась Тьяна.
Тут нечего было возразить. Образ будущего мужа пока не имел для Тьяны никаких конкретных черт, кроме, разве что, довольно высокого роста и красивого разворота плеч, модного костюма, родового меча на поясе. Как будто рост и костюм действительно имели какое-то значение.
Однако это было не покрытое шерстью чудовище — совершенно точно.
— Но, видишь ли, обычно эти мечты сбываются лишь на какую-то малую часть, — заметила тетя, — вопрос — на какую…
— Он сказал, что делает мне предложение, потому что видит, что я не испытываю к нему отвращения.
— Огонь Всемогущий, — вздохнула леди Фан. — Да, я понимаю его. Эту несчастную леди Нилу так настойчиво принуждали к браку, а он ничего не мог с этим поделать! Он живет с этим всю жизнь… я хочу сказать, всю жизнь терпит такое отношение. По крайней мере, от женщин. В семье, я полагаю, все иначе. Его брат, сестра…эта леди Уна так мила, правда? И он друг короля, так говорят. Но женщины… Его устраивает даже такая, которая всего лишь не испытывает отвращения. А ты действительно его не испытываешь. Тин? — леди Фан остро взглянула на племянницу. — Теперь, когда ты его невеста и скоро станешь женой, он не противен тебе?
Тьяна помолчала, размышляя, потом отрицательно качнула головой.
— Ты можешь смотреть на него без желания отвернуться?
— Да. Сколько угодно.
— А дотронуться до него? — продолжала допытываться тетя.
— Да, пожалуй, — Тьяна улыбнулась, — узнать, мягкая ли у него шерсть или жесткая… ой, тетя. Нельзя так думать, да?
— Тебе теперь можно думать все, что угодно, моя дорогая. А за руку его ты бы взяла?
— Он брал меня за руку. Ничего особенного. У него ладони теплые и сухие, — Тьяна невольно вспомнила одного из кузенов, у которого постоянно были потные руки, вот это, действительно, неприятно.
— А поцеловать его ты могла бы?
— Поцеловать?.. — теперь Тьяна растерялась.