Тот цветок, что оказался в руках у Тьяны, был пышнее. А взгляд у лорда… такой же, как вчера на балу.
Очень заинтересованный.
Она огляделась — почти у всех девушек и дам в руках или на платье были такие же цветы, и у леди Овертины, а графине Каридан, бодро шагающей рядом с герцогиней, поднесли целый букет из пяти штук.
О, и шипы на цветке оказались срезанными. Видимо, это розы из герцогских оранжерей, предназначенные для украшения прогулки, их везли в корзинах в одном из экипажей.
— Благодарю, милорд, — сказала Тьяна.
— Лорд Вилен, мы тут с Тьяной секретничаем, — заметила Уна, прикалывая цветок к своему платью, — если и вы желаете с ней секретничать, занимайте очередь, а пока…
— Я понял, милая Уна, уже исчезаю! — он широко улыбнулся, наградил Тьяну еще одним многообещающим взглядом и ускорил шаг, быстро скрывшись за спинами впереди идущих.
— Лорд Вилен кузен моего жениха. И они друзья, — сказала Уна, — и он мне нравится, он веселый, любит шутить. Но он… как бы сказать, Тьяна… очень неравнодушен к женщинам, и они к нему тоже. Он нравится всем женщинам, понимаете?
— Я понимаю, — улыбнулась Тьяна.
— И если вы с Виленом друг другу понравитесь, это как раз тот случай, который огорчит моего брата
Валантена.
— И это я тоже понимаю, — сказала Тьяна серьезно.
То, что младшая сестра герцога, кажется, собралась присматривать за ее поведением, немного задевало… но не слишком. В конце концов, леди Уна любила брата и заботилась о нем, и это, скорее, было хорошо.
— Видите ли, Уна, — Тьяна невольно понизила голос, — во-первых, я не верю, что хоть немного нравлюсь кузену вашего жениха. Возможно, я вызвала у него любопытство, как и у многих тут, вы понимаете, почему. Во-вторых, он совсем не нравится мне. И это чистая правда. В-третьих, мы с Валантеном договорились о… — она помедлила, подбирая слова, — о взаимных обязанностях. И его милость герцог напомнил мне о них при подписании брачного договора. У нас будет договорной брак, Уна. И я собираюсь честно выполнить то, что обещала. Я очень постараюсь. И между мной и Валантеном нет никаких других чувств. Он в меня не влюблен, и я в него тоже.
Утверждая, что ей совершенно не нравится красавчик-лорд, Тьяна ничуть не лукавила. Нет, возможно, при других обстоятельствах, начни кто-нибудь оказывать ей такое внимание, она бы и растаяла. Но она слишком хорошо помнила их самую первую встречу, когда лорд Вилен лишь равнодушно скользнул по ней взглядом.
Уна насупилась и некоторое время шагала молча.
— Да, конечно, договорной брак и обязанности, и вы не влюблены, — сказала она наконец. — Но Валантен все равно будет… очень недоволен. Лучше не давайте ему повода.