Путь аборигенам преградил забор. Я пробежал еще немного, остановился и оглянулся. Они ломали забор! Через минуту доски и колья полетели вниз, в мою машину! Бревно торцом ударило по стопе многострадальной задней лапы. На дисплее тут же высветилось окно диагностики.
Повреждение сустава, утечка гидравлической жидкости, - прочел я, а руки уже набирали команды отключения соответствующих сегментов гидросистемы.
Доска с неровно обломанным острым концом пробила перепонку крыла. Я опять припустил вдоль по каналу. Теперь машину трясло и подбрасывало при каждом шаге. Плевать.
Но канал-то кольцевой! Меня ждали. Крупные камни застучали по корпусу. Один вдребезги разнес оптику и механику правого глаза. Я отступил к дальней стене канала и прикрыл голову большехода крыльями. Бежать не было смысла.
Дракон больше не пытался убежать. Он прижался к стенке рва, прикрыв голову крыльями и время от времени жалобно подвывал. Вокруг нелепо вывернутой стопы задней лапы растекалась лужица черной драконьей крови. Толпа все возрастала. Бунт грозил перерости в нечто большее. Вирдал в бессильной ярости сжимал и разжимал кулаки.
- Прикажите открыть огонь, - просил командир наружной охраны, - Разгоним всю сволочь!
- И сколько сволочи положишь?
- Тысячи три-четыре.
- Вот именно. А так они убьют дракона и сами разойдутся. Жди приказа.
- Слушаюсь! - хмуро откликнулся воин.
Бунтари откуда-то притащили веревки и лестницы, черным потоком хлынули на дно рва. В руках у них появились багры и огромные копья со сверкающими на солнце золотыми наконечниками. В копьях Вирдал узнал детали решетки Торгового Двора. Бунтари окружили дракона плотной толпой, сжимающейся полукругом. Передние явно трусили, но задние напирали. Дракон жалобно заблеял.
Вперед пробился огромный грязный мужчина с таким же огромным ржавым двуручным мечом.
- Струсили, собаки, - заорал он. - Ану отхлынь! Дай место!
Толпа раздалась в стороны. Чей-то багор пробил крыло и с треском порвал перепонку. Верзила раскрутил меч и наискось, с оттяжкой рубанул по шее дракона. Фонтаном брызнула черная кровь. Голова вскинулась к небу и медленно начала опускаться. Толпа взревела. Полдюжины багров принялись рвать сухие перепонки крыльев. Черные копья с золотыми наконечниками вонзились в бока. Верзила ударил по шее с другой стороны. Опять фонтан черной крови. Шея дракона бессильно легла на землю. Из перерезаного горла потянулась струйка дыма.
- Ха! - закричал предводитель бунтовщиков. - Доски сюда! Солому! Сожжем гада! Огня!
- Огня! - подхватила толпа. Из рук в руки стали передавать доски и колья сломанных заборов, сорванные с петель двери и ставни ближайших домов, прибежали люди с охапками сена. Откуда-то возникли горящие факелы.