— В Африку! Ничего себе! А надолго? — мы прошли в гостиную и уселись на мягкий велюровый диван.
— Не знаю точно, говорит может даже на год с лишним… Но не пугайся, звучит, конечно, весьма экстравагантно, но мы будем обитать в небольшом городке Саймонстаун на самом берегу океана. Там весьма живописно. — Женщина выудила из сумки небольшую папку и протянула мне прямоугольную карточку. — Вот, посмотри! То место, где мы будем жить! — я уставилась на открытку и затаила дыхание.
— Какая красота! Вот так виды! Просто невероятно! Можно я оставлю её себе?
— Конечно, дорогая. Дай, я напишу тебе наши контакты в Саймонстауне. — Протянула ей картонный прямоугольник и ручку.
— Вот, если что, звони или пиши! — она подмигнула, и мы продолжили беседу на кухне, разливая по кружкам свежезаваренный чай.
После обсуждения дежурных тем, женщина нервно смяла салфетку в руке и посмотрела прямо на меня.
— Лана, я знаю, что произошло… Я собиралась в тот день на твою выставку и… Это правда ужасно, но ты молодая и талантливая! Ты знаешь, как я люблю всё, что выходит у тебя из под пера, но поверь, твои лучшие работы ещё впереди! Я верю, ты найдёшь в себе силы и ещё покажешь этому городу! Если ты чего-то хочешь, ты обязана этого добиться, и плевать на все принципы, страхи и мнения других людей!!! — она сжала мою руку, и мне стало не по себе.
— Спасибо, но, наверное, вряд ли у меня что-то получится…
— Никогда не сдавайся, девочка! Сотни людей любят твоё творчество. Я возьму натюрморт, нарисованный тобой, в Африку! — она подмигнула, растягивая морщинистые уголки губ в хитрую улыбку, и я немного расслабилась, проведя остаток вечера в невероятно душевной компании миссис Дитрих.
***
Сегодня с утра я почувствовала себя гораздо лучше и даже немного задержалась у зеркала в ванной комнате. Окинула себя беглым взглядом и недовольно нахмурила лоб. Мягко скажем, выглядела я как замученный узник Бухенвальда: под глазами залегли мрачные тени, лицо казалось бледным, а губы болезненно бескровными. Страшно смотреть! Поэтому впервые за несколько месяцев я достала со шкафа косметичку и воспользовалась её незамысловатым содержимым — пудрой и румянами. На глазах моё серое лицо приобрело нежный персиковый румянец и я, удовлетворенно выдохнув, направилась завтракать в «Старбакс».
В любимой кофейне на побережье ничего не менялось. Мои соседи из близлежащих домов, а также туристы лакомились кофе, и свежей выпечкой, желая друг другу доброго утра. Сегодня все столики были заняты, и я уселась за единственное свободное место за барной стойкой.