— Я думала, что у вас нет преступлений.
— Есть. Но это не любят обсуждать. Есть люди, которые не хотят работать. Не могут найти достойную работу, а на чёрную не пойдут. Вот и выходят на большую дорогу. Обычно они караулят не на центральных дорогах, а вот в таких местах.
— Хочешь сказать, что мы подвергаемся опасности?
— Не тронут. Свой свояка не тронет. Да не смотри на меня так. Я не ходил на большую дорогу. Но они-то не знают этого. Да и род я сменил. Так что не тронут.
— В смысле сменил род?
— В твой перешёл. Я же тебя не к себе веду, а за тобой ухожу.
— Не поняла в чём разница. Ведь не обязательно жить с родителями. И на одном месте.
— В словах. Арина. Вся разница в словах.
— Если бы ты сказал, что берёшь меня в свой род, то ты занимался бы тем же ремеслом, что и твой отец или твоя родня?
— Да. А так я могу поменять род деятельности.
— Сложно это всё.
— Так кажется, — возразил Гарт.
Мы остановились у какой-то речушки. Развели костёр, подкидывая туда высохшее стебли подсолнечника. Они быстро прогорали, а до этого, пока высыхали после дождя, жутко дымили. На нёбе стали появляться звезды. Облака разбежались и пока не думали возвращаться. Начали появляться спутники Патриона. Люди покоряют космос, летают с планеты на планету, проводят сложнейшие операции, а мы сидим перед дымным костром и печём овощи в зале. А хлеб поджариваем на палках. Как дикари какие-то. В это сложно было поверить. Так же как поверить в то, что назад в цивилизацию мне дорога была закрыта. Но это меня не волновало так сильно, как Санта. Мне было здесь хорошо. И объяснить это я себе не могла.
— А как там? Среди звёзд?
— Холодно и одиноко, — не задумываясь, ответила я.
— Тогда здесь лучше.
— Согласна. Здесь лучше.
Здесь можно было пачкаться в золе и обжигать пальцы об горячий хлеб. Вытирать слезящиеся от дыма глаза. Наблюдать, как падают звёзды. Слушать, как перекликаются птицы. Наблюдать за Гартом, который стелил в телеге.
— Ты ещё долго будешь сидеть? — спросил он, снимая тент.
— Не боишься, что дождь пойдёт?
— Тогда тент вернём на место. Не хочу, чтоб кто-то подкрался незамеченным, — доставая из кобуры пистолет.
— Я думала, что после войны всё оружие сдали.
— У меня две профессии. И одна из них грязная. Но мы ведь не будем это обсуждать? — спросил он, поглядывая на меня.
— Почему?
— Потому что у меня есть другие планы, — ответил он.
Планы. Я догадывалась о них. Сама чувствовала не поддающуюся логике жажду ласк и поцелуев. Мы с ним были вместе каждый раз, как последний. Забывались друг в друге, не обращая на окружающую реальность. Жажда губ, жажда прикосновений. Потребность быть рядом. А где-то там летали космические корабли, сгорали в атмосфере метеоры, люди искали новые планеты, совершали открытия, а я кажется поняла, что своё самое главное открытие в жизни уже совершила. Мой путь был окончен, обретением какого-то смысла, что трудно объяснить. Он просто был. Появился и всё.