— Гали, откуда ты знал, где меня искать?
— Ну, я знаю, для кого ты можешь представлять интерес.
— А где Мальвина, мальчики, Терри?
— Мы с ними разделились. Встретимся завтра. Рядом с космодромом.
— Мы летим обратно на Европу?
— Да.
— Но эти теперь знают, кого искать.
— Что-нибудь придумаем, Пудель. Главное — я тебя нашел.
— Моя раковина у тебя?
— В рюкзаке. И твоя игрушка тоже.
— Спасибо… Скаут, давай поговорим. Все равно не заснуть. О чем — нибудь привычном, приятном.
— Давай. Только я не очень по части поговорить. Давай, ты первая.
— Я бы хотела остаться на Земле. На Гавайях. Каждый день купалась бы в океане. Надевала бы темные очки и смотрела на Солнце. Ела бы фрукты. Я люблю яблоки. На Гавайях растут яблоки?
— Не уверен.
— Жалко, если нет. В Доме Мадам часто пекла пироги с яблочным повидлом. Запах стоял на обоих этажах. Мадам угощала ими клиентов.
— Да, я помню. Сам сначала удивлялся.
— Ты у нас был?!
— Ну… как бы был…
Ну да. А почему нет. Одинокий здоровый мужчина. Правильной ориентации. Приходил по мере надобности. Выбирал девочку. Уходил с ней в один из номеров. Расстегивал перламутровые пуговицы на платье… Только почему мне так обидно? Почему так не хочется, чтобы это было правдой? Почему так нестерпима представленная себе картина?
— Скаут! Ну повернись же ко мне, Скаут! Я не знаю, к кому ты ходил. К Оленьке, Дженни или Йошико. Только я лучше! Понимаешь, лучше!
Упираюсь Гали в грудь. Сама не знаю, чего я хочу: то ли притянуть его к себе, то ли оттолкнуть.
— Я знаю, что ты лучше, Пудель. Но давай поговорим об этом года через два. Когда ты подрастешь.
— Какой же ты дурак, Гали! Я уже давно взрослая! Понимаешь, взрослая!
Гали тяжело вздыхает и выбирается из спальника.
— Что за народ — эти женщины! Всегда норовят выяснять отношения в самый неподходящий момент. Пудель, очнись! Тебе только что чуть голову не оторвали. Давай отложим этот разговор до того времени, когда мы все будем в безопасности. Пока я вас всех не вытащу.
— Куда? Куда ты нас тащишь? Ты же никогда мне этого так и не сказал!
— За Предел, Пудель. Нас ждет корабль. Самый совершенный корабль в этой Вселенной. Но без тебя он не взлетит.
— Что еще за Предел? Кому за Предел? К чертям — за Предел! Мне туда не надо. Зачем нам туда?
— Затем, что мы не люди, Пудель. И среди людей нам больше нет места.
Меня как будто ошпаривает кипятком. Беззвучно раскрываю рот, как вытащенная на берег мелкая рыбешка, нежданно-негаданно попавшая рыбаку в сети. Мы не люди? А кто мы — монстры, которые скоро переродятся в неизвестно что и пойдут все крушить? Или мы уже крушим? Только потом об этом забываем. И поэтому мы опасны. И за нами правильно охотятся!