Они не понимают, что этими «зверствами» помогают мне справиться с внутренней слабостью и желанием забиться под одеяло и не показывать носу до конца своей жизни. Да, новая Кайрит выглядела настоящей холодной принцессой в этом удивительно строгом белом платье с глухим воротом, расшитым драгоценными нитями. Но за всей этой бронёй продолжала скрываться обиженная и испуганная девушка, лишенная спины, за которой можно было спрятаться… лишенная плеча, на которое можно было опереться… лишенная близких и родных людей, к которым можно было обратиться… И выброшенная в воды интриг императорского дворца.
Но, полагаю, что в каждом человеке сидит этот маленький ребёнок, так что стыдиться мне нечего: главное, чтобы в процессе борьбы от меня не осталась одна лишь броня…
И, конечно, никто из тех, кто будет на меня смотреть, никогда не увидит этого — они будут видеть лишь ту Кайрит, что я буду им показывать.
Уверенную в себе и знающую свой путь.
Отпускаю служанок, провожу рукой по гладко зачесанным в тугую прическу, волосам, прикрываю глаза… и решительно их распахиваю — потому как в мою дверь входит Грегор, во всем своем наследном блеске.
Весь его вид источает уверенность и силу, а взгляд внушает желание пасть ниц и подчиниться. Вот только мне почему-то впервые не страшно на него смотреть. Напротив, я чувствую какую-то внутреннюю свободу от возможности так просто лицезреть его перед собой. Да, он запирал меня в коконе, он лгал мне, обманывал людей, отправил мою мать в темницу — но теперь я хотя бы понимала его мотивы.
Он избавлялся от всех препятствий, которые могли появиться на его пути к трону.
Он уже не был тем «загадочным наследником», что пугал меня своими не менее загадочными речами и вводил в ступор странными предложениями.
Теперь, когда я знала его цель, я поняла одну простую вещь: он тоже боится. Только скрывает это намного лучше, чем я. А это значит, что мне вполне по силам с ним тягаться.
Поднимаю подбородок и смотрю на братца отстранённым взглядом.
— Мне поздравить вас, ваше высочество?
Грегор прищуривает глаза и окидывает меня новым, более внимательным взглядом.
— Признаюсь, надеялся застать тебя замотанной в простынь и бунтующей против белого платья, — замечает он через несколько секунд.
Как я уже говорила…
— С захватчиками не спорят, — произношу, не шелохнувшись.
— Полагаю, что захватчик — это я… — с лёгкой улыбкой протягивает наследник.
— Вы обещали устроить мне встречу с императором, — напоминаю сухо.
И вновь Грегор задумчиво оглядывает меня…
— Я помню о своих словах. Ты встретишься с моим отцом. А сейчас я думаю развлечь тебя лёгкой экскурсией по дворцу, — и он предлагает мне свой локоть.