— Я их не выясняла. Этим занимался телохранитель владыки. Мне лишь передали материалы из суда — чтобы я с ними ознакомилась, — отвечаю честно. И это было правдой — все те несколько часов в восточном крыле я читала досье на каждого изгоя. Чтобы, так сказать, знать, за кого я заступаюсь — по словам Грегора.
— Ты сказала про бал… что нас выпустят после бала, — припоминает Нани, — о чём это ты?
— О том, что через два дня во дворце будет устроен приём в мою честь, на который все вы приглашены, в качестве моих… друзей, — произношу, запнувшись.
— Друзей… — повторяет Нани, внимательно глядя на меня, — а как же «найти заговорщиков» и «получить за это свободу»?
— Я полагаю, что противники императора воспользуются приёмом, как возможностью попасть во дворец и устроить покушение. Рес на свободе и оправдан, моя мать в темнице. Позиции Грегора крепнут. У заговорщиков не будет иного шанса, — отвечаю ей.
— Что требуется от нас? — спрашивает Тата.
— Как ни странно… защищать меня, — поворачиваюсь к ней, — справитесь?
— Эта задачка нам по плечу, — усмехается Грог, — я уж думал, о чем посложнее попросишь.
— Я думаю, что я — их цель. Так что будьте осторожны, — прошу искренне.
— Почему ты думаешь, что ты — их цель? Ты стала союзницей Грегора? — проницательность Нани мне всегда нравилась.
Но не сейчас.
— Я — цель, потому что мной можно управлять, окажись я на престоле. В отличие от Грегора, я — слабое звено в императорской цепи. Поэтому стоит ожидать засады. Но есть и другой вариант — когда на меня попытаются выйти. Таких людей не стоит отпугивать. Наоборот. Мы должны будем сделать вид, что объединиться против наследника — наше самое большое желание. А когда выйдем на всех заговорщиков…
— Вырубим их, — кивает Грог.
— Какой ты самоуверенный, — закатывает глаза Тата.
— А тебе бы не мешало о платье подумать. В твоём кожаном костюмчике тебя никто на бал не пустит, — хохотнул Грог.
— Наследник обещал позаботиться об этом. Сегодня к вам зайдут портные. Не убейте их случайно, — улыбаюсь я.
Затем иду на выход под активное обсуждение Таты и Грога — кто из них будет хуже выглядеть в нарядном костюме. Ох уж эти старые добрые склоки… как мне их не хватало.
— И всё?
Останавливаюсь, поворачиваюсь к Нани.
— Что? — смотрю на неё.
— Ты так просто доверилась наследнику, несмотря на все свои собственные опасения? Несмотря на твоё недавнее недоверие к нему? — мелкая хмурит брови, пытаясь что-то понять, глядя на меня.
— Он обещал мне вашу свободу. Глядя в глаза. Можешь быть спокойна — здесь нет никакого подвоха, — отвечаю серьёзно.