— А ты?
— Что я? — не понимаю.
— Как ты будешь здесь? С ним? В одном дворце?
— За меня можешь не переживать. Всё в порядке. Он меня не тронет, — уверенно произношу.
— Не тронет?.. — Нани прищуривает глаза, затем оглядывает белое платье, — он уже влияет на тебя.
— Он — не мировое зло, поверь, — качаю головой, понижая голос — хотя нас итак никто не слушает: все трое остальных изгоев заняты активным обсуждением предстоящего бала, — а этот наряд… он просто очень хочет, чтобы я перестала равняться на мать. Он хочет, чтобы я переросла собственные обиды.
— Переросла собственные обиды… — повторяет Нани, опуская взгляд в пол, — он хочет сделать из тебя кого-то другого, Кайрит. И это ему уже удаётся. Ты вошла сюда не как одна из нас. Ты вошла в эти покои — где нас держат под стражей, как носительница доброй воли его высочества.
— Но я и есть носительница его воли, — хмурясь, отвечаю, — это не в моих силах — снять ваши приговоры. Только он может дать вам свободу.
— Ты не понимаешь, — со странной болью глядя на меня, произносит Нани, — он влияет на тебя. Влияет на всех, кто находится рядом с ним. Я это чувствовала. И в кабинете ректора, и в Чёрной Башне, и на суде. Его влиянию сложно противостоять. Он заражает собой всё пространство: его сила воистину велика и уникальна. Но задумайся над тем — почему он один? Почему рядом с ним только телохранитель его отца?.. Даже его невеста не выдержала жизни рядом с ним.
— О чём ты? — напряженно спрашиваю.
— Ты не знаешь? Она покончила с собой. Год назад. Упала с башни. Конечно, об этом никто не говорит вслух, и её самоубийство прикрыли какими-то другими словами, но это не отменяет произошедшего. Грегор — разрушитель. Именно поэтому период подготовки к его правлению назван самым кровавым в истории. Ни на одного из императоров и их наследников не было устроено столько покушений. Задумайся — почему?
Отступаю от неё на шаг. Затем ещё на шаг. А затем стремительно выхожу из покоев.
Стою в коридоре и смотрю вперёд.
Потом начинаю идти. Неважно — куда.
То, что она сказала про Грегора. Неужели это правда? Неужели он и впрямь — разрушитель? Рес постоянно пачкает руки кровью ради него… Да и он сам… когда голубоглазого заперли в башне… он сам не раз убивал… как он говорил — заговорщиков. Но все ли убитые были стопроцентно виновны?
Почему? Почему я перестала чувствовать опасность рядом с ним?.. Он действительно влияет на меня?.. Или он перестал быть опасным ЛИШЬ для меня? — а для остальных он всё тот же кровавый наследник?..
— Кайрит?
Поднимаю голову и смотрю на Грегора. Не задумываясь над этим, я прошла через весь дворец и дошла до восточного крыла.