— Прошу меня простить, Ваше Величество, — попросила глухо, — я непростительно забылась. Уверяю вас, этого больше не повторится.
— Ну так не забывайтесь больше, — холодно посоветовала Ренна. — И можете встать. Кстати, оговорку я вам тоже прощаю.
— Я благодарю Её Величество за милость, — приторно-деревянным, придворным тоном отозвалась Брэна. — Мне позволено будет спросить, про какую оговорку идёт речь?
— Я не королева.
— Разве? — усмехнулась госпожа Орун. — Значит, я просто поторопила события.
— Видимо, — буркнула принцесса и закашлялась, маскируя неловкость: уж больно довольным это вышло, а должно было получиться слегка раздражённо. — Присаживайтесь, я прикажу слугам принести чаю.
— Не стоит беспокоиться, я уже ухожу, — всё тем же специальным голосом отозвалась госпожа Орун. — И уезжаю. По понятным причинам на Грани я оставаться не могу.
— А вот я причин не вижу. Мне кажется, что вашу жизнь и здесь можно вполне устроить.
— Благодарю, но всё-таки предпочитаю уехать.
— И куда же вы собрались? Обратно к отцу?
— Нет, в империи мне тоже делать нечего. Впрочем, это и неважно. Вы позволите дать вам на прощание совет. Так сказать, на правах старой подруги?
— Я вас слушаю, — кивнула Ренна, растирая переносицу.
Что-то принцессе подсказывало: ничего хорошего она не услышит.
— Научитесь говорить. Просто по-человечески болтать. Вы же либо сначала продумываете весь разговор до конца, либо отделываетесь зазубренными фразами, штампами. Конечно, если они уместны. Понимаю, вас готовили к разному, но не всё же можно предусмотреть. Потому вы, когда неожиданность случается, начинаете мямлить.
— То есть, по-вашему, сейчас я мямлила?
Её высочество глянула на бывшую фрейлину из-под ладони.
— Нет, как раз сейчас вы штампы и выдавали. Только королевские. — Госпожа Орун снова присела. — Но от этого живее они не становятся. Разрешите удалиться?
Ренна в ответ только рукой махнула, позволяя. А что тут скажешь? Сцена и без того вышла, мягко говоря, неприятной. Но к таким её тоже готовили, потому принцесса и знала, как с собственной совестью сладить. Правда, для того чтобы она глодать перестала, тоже время нужно.
* * *
Гемнон вернулся только через три дня, уже под вечер, но видеть супругу желания не выразил. Он вообще едва заметил принцессу, когда Ренна навстречу вышла: кивнул, буркнул что-то неразборчивое и быстро прошёл мимо. Девушка своё общество ему и не навязывала. Как не уговаривала себя, какие бы разумные доводы ни приводила, стыд всё равно изводил. Из-за Брэны грыз потихонечку, почти уже и не чувствительно, так, покусывал. А вот по поводу Крылатого досаждал вовсю.