— Или потому что люди к тебе за помощью не спешат? — предположил Нангеши, меланхолично помешивая палкой угли в костре. — Боятся больше, чем тварей?
— Может, и поэтому, — не стал упираться седоволосый, гоготнул. — Да даже приползи они на брюхе…
Гемнон, сидящий, опершись локтями на широко расставленные колени, рассматривая землю, тихо и совсем уж неразборчиво рыкнул. Велер осёкся, даже ухмыляться перестал. Провёл по лицу ладонью, будто стирая что-то.
— Я никого не трогал, Арэн, — протянул наполовину злобно, наполовину жалобно, — клянусь. Любого спроси. Даже ночевать стараюсь не один, чтоб ничего такого.
Нках сплюнул в костёр, буркнул что-то, напоминающее «любитель коз». Или козлов, что ли?
— Хороша компания, верно? — прошептали Ренне на ухо.
Наученная не слишком приятным опытом, принцесса сначала отпрыгнула, едва не вышибив себе глаз о сучок, потом обернулась. И только после этого открыла рот, чтобы завизжать. Но орать не пришлось — возле золотолиста, опершись на ствол плечом, всего лишь Барт стоял. Но её высочество ещё на пару шагов отступила — от греха подальше.
— Говорю, братья у меня просто на подбор, — улыбнулся дракон. — Все, как один, с головой в ссоре. Как тебе наш шутник Велер?
— Меня удивило, что он седой, — Ренна неопределённо плечами пожала: врать сердце не лежало, а говорить правду хотелось ещё меньше. — Он же вас моложе, насколько я помню.
— А он, ещё когда детёнышем был, провёл в гостях у выродков осень, зиму, да половину весны, — без особых эмоций пояснил Барт. — По большей части, сидя в клетке или на цепи.
Принцесса не сразу и сообразила, что ответить. Обернулась, глядя над чем-то ухохатывающегося Велера.
— От страха не седеют, — пробормотала, — это сказки.
— А кто говорил про страх? — удивился дракон. — Всего лишь голод, холод и другие не слишком приятные вещи. Ты с ним поосторожнее, людей он ненавидит… тоже.
— Люди-то ему что сделали?
— Ну, это ты у него сама спроси, — хмыкнул Крылатый. — Чужие тайны я не разбалтываю. Как правило, не разбалтываю.
И замолчал, уставившись на её высочество. Нехороший у него взгляд был, не слишком приятный. Так ренина кошка на воробьёв смотрела, когда в засаде сидела.
— Я хотела спросить, — начала принцесса, обирая с плаща несуществующие соринки. О чём спрашивать, она понятия не имела. Да и, вообще, давно бы стоило развернуться и уйти. Но в очередной раз обижать ни в чём вроде не провинившегося Барта никакого желания не было. В конце концов, он же в неё вроде как влюблён, верно? — Спросить про Нкаха, про шрамы, да неудобно было. Лицо ведь ему Арэн порвал? То есть, я знаю, что он. Почему они остались, вы же очень быстро исцеляетесь?