-- А как вы собираете слухи, если сами отсюда не выезжаете? - спросил я, глотнув из чашки.
Хотя бы ойфа мне налили, правда, не такого, как я любил. Фергия пила густой, черный, как деготь, невообразимо крепкий и несладкий, зато с острым перцем и прочими пряностями (которые, думаю, добавляла, как и в еду, не глядя, щепотью). От одного глотка этого чудовищного варева перехватывало дыхание, глаза вылезали на лоб, а еще очень хотелось дохнуть огнем. Увы, в человеческом обличье я на такое не способен, а потому судорожно запивал ойф студеной водой и старался отдышаться.
-- У Каддаша -- это строитель, если вы не в курсе, - есть сыновья, а у тех -- дети, - пояснила Фергия, с явным удовольствием прихлебывая напиток. - Большинство еще совсем маленькие, но те, что уже способны помогать старшим на строительстве, очень резво бегают, а еще у них отличный слух, наблюдательность и недурная память. Злопамятство, скорее, - поправилась она.
-- Не удивлен, - хмыкнул я. - Вы, думаю, уже знаете историю Каддаша?
-- Конечно. Как только услышала о нем, сразу поняла: это идеальный работник! Проклятий на нем никаких нет, я проверила, дело свое знает, берет умеренно, а главное -- не обсуждает мои распоряжения, как тут принято. Сказала я -- хочу вот такую крышу, значит, он ее строит. Хотя никогда раньше такого не делал.
-- Она вам на голову не обрушится?
-- Не думаю, - Фергия посмотрела на потолок. - Чертежи-то мои, а я вполне в состоянии рассчитать, как крепить балки и всё остальное. От Каддаша и его семейства требовалось только поработать руками... Хотя, не скрою, кое-что он улучшил: он ведь лучше знает местную погоду, вот с учетом ветров и прочего и развернул крышу так, чтобы ее не снесло первым же ураганом, если вдруг барьер ослабнет... О чем мы вообще? А! Внуки Каддаша много интересного рассказали. Я теперь, наверно, всех торговцев на базаре знаю поименно и по их делам...
-- Эти дети предвзяты, - предостерег я.
-- Будто я не понимаю... Ничего, в общих чертах я впечатление составила, а там посмотрим.
-- О вас они тоже много интересного расскажут...
-- Не сомневаюсь, - кивнула Фергия. - И хорошо. Пускай все знают, что договоренности я выполняю честно. Ну а если ребятишки станут болтать о всяких чудесах вроде той скалы с родником, которая сама вылезла из земли и подвинулась на нужное место, тем лучше.
-- Ждите вскорости наместника с визитом, - заключил я. - Неизвестная волшебница возле самой столицы -- это не шуточки. Сам приедет проверить, ручаюсь.
-- Я встречу его со всем возможным радушием, - заверила она.