Хантер исчез на мгновение, когда кому-то нужно было обсудить проблему в арендованном доме, а Мэл осталась в одиночестве, опираясь на перила павильона, чтобы полюбоваться на озеро под светом луны. Это был один из самых сюрреалистических моментов поездки, пока группа играла спокойный, эмоциональный джаз позади нее.
Может что-нибудь на Земле быть более совершенным, чем это?
– Дорогая, дай мне пять минут, чтобы забрать машину, и я отвезу тебя куда угодно, – проговорил взрослый голос рядом с ней.
Она повернулась с поднятой бровью к старику, который теперь стоял, наклонившись к ней, его прокуренный пиджак, несомненно, некогда отлично на нем сидевший, сейчас висел, как мешок. Но его глаза блестели, а намек на сигару в его дыхании напомнил ей о ее дедушке.
– И куда мы поедем? – спросила она, наклонившись ближе.
Он захрипел от смеха и подмигнул.
– Дерзкая девчонка. Ты мне нравишься.
– Арло, оставь девушку в покое, ладно? – произнес еще один мужской голос. – Твоя жена вон там, прояви уважение.
Арло посмотрел на новенького.
– Не вмешивайся, Ричи. У тебя не было бабенки с семидесятых. Ты уже забыл, что надо делать.
– Ты больше не можешь называть их «бабенками», – ругался Ричи, подходя с другой стороны к Мэл. – Это неуважительно, – он покачал головой и посмотрел на Мэл. – Прошу прощения за грубость моего друга, мисс. Его жена не часто его выпускает.
Мэл усмехнулась, следя за ними.
– Как давно вы двое знаете друг друга?
Арло усмехнулся и посмотрел на высокого мужчину.
– Пятьдесят лет?
– Примерно, – кивнув, сказал Ричи, сложив свои длинные руки поверх свитера. – Моя Энн и его жена были подругами со школы, и мы все случайно встретились здесь в один год. После этого девочки почти все делали вместе, так что нам с Арло пришлось ужиться, иначе... – он сделал резкое движение по горлу.
– Все не так уж плохо, – заверил ее Арло с улыбкой. – Энн была слишком мягкосердечной, чтобы исполнить свою угрозу.
Ричи улыбнулся и вздохнул.
– Да, она была единственной в своем роде, моя девочка. И она могла танцевать, как ангел, – он взглянул на Мэл с нахмуренным лбом. – Ты танцуешь?
– Только со мной, – сказал Хантер, появившись словно по мановению волшебной палочки. Он зажал руку на плече Ричи, улыбаясь. – Мог бы, и догадаться, Ричи. Хочешь потанцевать с красивой девушкой? Думаю, миссис Говард не помешал бы танец.
– Джудит? – уточнил с интересом Ричи, рассматривая танцпол. И стал поправлять галстук. – Извините меня.
Остальные захихикали, а когда началась новая песня, Арло похлопал Хантера по спине.
– Наслаждайся танцем, Хантер. Не отпускай ее, хорошо?