— Я всегда ношу с собой магические игрушки. Сам понимаешь: мой отец — могущественный маг, а я — его единственная дочь, расту в тени его превосходства. Во мне нет магии, но есть комплекс неполноценности. Такая история случается слишком часто, чтобы быть интересной.
Надо же, как я придумала. Даже стало себя жалко.
— Не обижайся, Джулия, но мне трудно в это поверить.
— А мне трудно поверить, что ты был влюблён в свою тётю.
Анри выругался и покачал головой.
— Слухи…
— Да, слухи…
— Атавия… — неохотно начал он.
— Не стоит, Анри.
— И что теперь? Только, пожалуйста, не лги мне, Джулия. Если тебе нечего сказать, то лучше молчи.
— А теперь мы вернёмся во дворец. Ты снова станешь холодным и неприступным Анри Лиссоном, а я вернусь к своим делам.
— Ты вернёшься к Диону?
— Нет.
— А как ты объяснишь наше сегодняшнее отсутствие?
— А зачем мне объяснять, если фантазия придворных гарантированно придумает что-то намного интереснее?
— И тебя это не беспокоит?
— Нисколько. А тебя?
Он не ответил, глядя на меня с нечитаемым выражением лица.
— Анри, поверь, ты всего лишь заинтригован. Ты слишком много времени провёл в этом городе мечты и забыл, каковы реальные люди. И вот перед тобой я — самая обычная женщина, не отягощённая мечтой остаться в Алалирее. Ты чувствуешь это, и тебе не дают покоя мои секреты.
— Но ты же сказала герцогу, что хочешь здесь остаться? Это тоже было ложью?
— Нет. Это было правдой, но только эту правду каждый понимает по-своему.
— Хорошо, Джулия, я не буду на тебя давить. Я подожду того момента, когда ты сама мне всё объяснишь.
Мы даже не попытались скрыть наше совместное прибытие во дворец. Остановившись на пороге, я прикрыла глаза и проанализировала свои ощущения. Магический контур разомкнули. Это значило, что Арсентий собрал достаточно улик, и моё пребывание в Алалирее почти закончилось.
Когда мы проходили мимо обеденной залы, двойные двери были открыты, и трапеза была в полном разгаре. Увидев нас, госпожа Лиссон выскочила в коридор, громко и радостно восклицая:
— Джулия, моя девочка! Мой сын обесчестил вас?!
— О да, и ещё как!
Анри только покачал головой.
Усмехнувшись, я ушла в свои покои, оставляя за собой океан шокированного шёпота.
На следующее утро уже невозмутимая Элли разбудила меня словами: — Госпожа Джулия, к вам снова мужчина.
— Я рада, что тебя это больше не удивляет.
— Ну, это же господин Лиссон, а после вчерашнего… — Она выразительно выкатила глаза.
— Ах, ну, если после вчерашнего, то конечно, — усмехнулась я. Наспех одевшись и подобрав волосы, я вышла в приёмную.