Приходится приложить немало усилий, чтобы изредка в клинописи распознавать своеобразное звучание эламского языка. Во всяком случае, трудно было отличить произношение д и т, б и п, а также г и к. Эламские писцы поэтому часто колебались в написании одного и того же слова. Так, например, «я дал» они писали то du-ni-h, то tu-ni-h. Поэтому мы остаемся в неведении: предпочитали ли эламиты в общем более твердое или мягкое произношение? Ответ на этот вопрос дали нам в известной степени соседи Элама. Судя по тому, как вавилоняне и ассирийцы воспроизводили имена собственные или профессиональные термины, они воспринимали на слух в эламской речи преобладание мягких согласных наподобие саксонского диалекта в немецкой речи.
В соответствии с постоянством эламского характера язык их в течение тысячелетий также почти не подвергся изменениям. Если принять во внимание изменение древнего и в позднейшей звук i (очевидно, через промежуточный звук u), то древнеэламский и среднеэламский мало чем отличаются от новоэламского языка.
Глава III.
Религия эламитов
Если бы мы знали в подробностях мир богов Элама и связанные с ним верования, перед нами раскрылся бы духовный мир эламитов, ибо в их жизни, а это видно даже из имеющихся скудных источников, религия играла господствующую роль.
Правда, эта религия имела некоторые черты, сближающие ее с верованиями соседней Месопотамии. Нов то же время она представляла собой нечто неизгладимо-своеобразное, самобытное. К этому самобытноэламскому относились исключительные привилегии и почитание, оказываемое вечно женскому началу, уходящее своими корнями к древнем этическому обряду — почитанию змеи.
Змея, как уже упоминалось, прямо-таки лейтмотив эламской культуры.
Рисунки на керамике IV и III тысячелетий буквально изобилуют змеями (например, рис. 19). Как символы защиты от зла мы видим их на затычках для кувшинов и крышках для различных сосудов. Изображения змей дыбились возле ворот, выполняя роль привратников, обвивались вокруг властелинов на рельефах (Фото 24), извивались на алтарных блюдах или служили рукоятками различных посвятительных предметов, например, у скипетров, мотыг и т.п. Намотанные наподобие катушки, они служили божеству троном (рис. 22). С древнейших времен в Эламе также отражался мотив змеи на древе жизни. Эламский символ плодородия, изображавший двух спаривающихся змей, проник до самого Египта. Змеи с человеческими головами (рис. 19) свидетельствуют о такой степени обожествления этого пресмыкающегося, в какой оно не встречалось в Двуречье.