– И как можно на что-то рассчитывать, будучи такой безалаберной особой? Ну, скажи мне какая из тебя Императрица, если ты даже не потрудилась узнать на укрощение какого животного идёшь? Безответственность и разгильдяйство, следствие природной глупости, которая, увы, не поддается исправлению.
Слова нашли своего адресата и заронили сомнения в себе у спокойно-уверенной до этого конкурсантки:
«Вот это я совсем подpасслабилась! А всё этот Алекс, будь он неладен, отвлекал меня, и я совсем даже не вспоминала о том, что мне предстоит. Ой,только бы пройти этот конкурс, а потом я буду тщательно готовиться к каждому испытанию! Так, ещё есть время, надо срочно посмотреть в Ерундете, что там пишут о беллоу». – И воодушевившись этой идеей, Несси уткнулась в маго-свиток, совершенно выпустив из виду то, что происходила на арене.
Тем временем Етилена, первая претендентка, вышедшая навстречу беллоу, усиленно нажимала подушечками пальцев на виски, пытаясь установить с животным ментальный контакт. В ответ белый пушистик лениво зевнул и улёгся поспать, демонстративно отвернувшись.
Девушка разозлилась на такое проявление неуважения к ее потугам войти в контакт и,ткнув сонное животное носком своей туфли, разраженно закричала:
– Вредное животное! Слушай, когда тебе говорят!
Белого пушистика на секунду заволокло фиолетовой дымкой, а потом из неё на претендентку вылетел ястреб.
Щит Αреццо сработал моментально и обернувшийся хищной птицей беллоу отпружинил от невидимой преграды назад. Как ни старалась Етилена – ничего у неё не выходило, и принц прервал её тщетные попытки, объявив, что она не прошла испытание.
Расcерженная претендентка бросила напоследок:
– Мне просто не дали времени, а так этот зверь уже почти вымотался! Ещё немного, и я бы его окончательно загоняла.
Предвидя, что желающих затянуть шестое испытание может быть много,императорская семья приняла решение ограничить пятнадцатью минутами время, отводимое на укрощение зверя. Об этом своём решении Шарлота и Оссол совсем скоро пожалели, потому что претендентки стали вылетать одна за другой. Α вот, Αреццо, чувствовал облегчение от того, что без его старания отбор покинули многие девушки, которых он не хотел бы видеть в качестве своей супруги, среди них оказалась и его подруга детства Селоша.
Когда очередь дошла до неё то, уже пятнадцать девушек из пятнадцати не смогли укротить беллоу. И это, даже не смотря на то, что зверьков все время меняли, чтобы дать им отдохнуть и в надежде, что последующий окажется более дружелюбным предыдущего собрата. Но ни одна, ни вторая ипостась магических животных не хотела покоряться тем, кто угрозами, силой или лестью пытался их подчинить. Складывалось впечатление, что они чувствовали враждебность потенциальных хозяек и отвечали им тем же.