Верен не жалела топлива, стараясь долететь как можно быстрее. И вот они на первой космотрассе «Луна-Земля». Пару раз натыкались на крупные корабли, идущие, как сказала Эми Рейл, к Марсу, но, в общем, полёт проходил неплохо, правда, была не исключена вероятность встречи с патрулирующем космические просторы кораблём, тогда полёт закончился бы бесславно: всех четверых бы позорно отправили на Луну и потребовали объяснения, почему корабль, принадлежащий проекту «Провалы», не даёт радиосигналов о своём приближении?
Верен умело вела корабль, ловко облетая редкие астероиды. Только когда Земля закрыла собой больше, чем половину иллюминаторов, она перевела управление на автопилот и организовала общий сбор в кают-компании.
— Курсанты, мы не продумали с вами миллион нюансов. Сейчас самый главный вопрос — где и как нам приземлиться? Конгресс намечается, как вы, думаю, уже знаете, в объекте «Сфера». Как нам туда попасть?
— А что сложного-то? — недоумённо спросил Сиф. — Приземлиться на этом корабле можно везде, начиная от аэродрома и заканчивая каким-нибудь плато, если нам нужна неизвестность. На воду, правда, не приземлишься, но…
— В том-то и дело, Грайс, — покачала головой Альма, — что объект «Сфера» — подводный прозрачный купол на одной из ступеней материкового шельфа.
На несколько секунд повисла тишина, которая после мгновенно взорвалась миллионом возгласов.
— Какова проектировка? — мгновенно заинтересовался Сиф.
Миа пролистала несколько страниц журнала «Спутник» (вытащенного из шкафов маленькой бортовой библиотеки):
— Он выдерживает давление воды за счёт равномерного его распределения. Какая-то конструкция с учётом того, что материал будет немного сдавливаться. Прочная, как кремень.
— Но почему мы о таком проекте не знали? — восклицала Эми.
— До недавнего времени это был закрытый эксперимент, данные опубликовали меньше месяца назад.
— И всё же, такое достижение инженерной мысли, а мы…
— А вы в это время готовились в провалы, и вам было не до того, — отрезала Верен. — Ну что, есть предложения?
Новая пауза затянулась надолго.
— Пойду, спрошу у Алисии, — наконец произнесла Эми, — она даст процентную вероятность, — Алисией называли маломощную бортовую ЭВМ с кодовым названием АЛ-7.
— Я буду шерстить информацию о «Сфера», — немедленно среагировал Сиф.
— Просмотрю карты, — сообщила Миа.
— Я сделаю небольшой виток над предполагаемой территорией приземления, поищу что-нибудь приемлемое, — чётко, как отрапортовала Альма, — за работу!
Кают-компания опустела. Корабль мягко переходил на режим снижения, и Верен всматривалась в развернувшуюся под ними гладь Атлантического океана, пытаясь отыскать хоть небольшой островок. Пришедшая с отчётом Миа сказала, что на расстоянии менее, чем сто двадцать семь километров от объекта островов, пригодных для посадки, в официальных электронных картах она не обнаружила.