Хлоя — любопытная и наблюдательная. От природы рыжая, но по последней моде обесцветила волосы. Это её немного портило. Белые локоны смотрелись неестественно рядом с веснушками.
Николь — чуть полновата и должна была бы восприниматься такой себе простоватой добродушной избалованной барышней, но нет — в ней чувствовался внутренний стержень.
Рунета — породистая. И этим всё сказано. Вот кого точно нельзя было назвать неприметной. Она приковывала взгляд. Яркая, блистательная, выразительная. Гены её древнего рода ощущались во всём. В гордо вскинутом подбородке, в идеальной осанке, в лёгком пренебрежении, с каким она смотрела на окружающих. В упорстве, с которым шла к цели. В изощрённости, которой не брезговала, чтобы нейтрализовать конкурентов. Чего только стоит её ход — распустить слухи о их с Лордом связи. И как только ей удалось убедить остальных, что она фаворитка Максимилиана, притом, что он ни разу ничем не выделил её? Конечно, если не брать в расчёт сегодняшнее вето. Теперь-то все решат, что слухи — не просто слухи.
— Так зачем Вы это сделали, милорд? — Вирджиль занялся своей любимой игрой — выстраиванием фото в порядке, понятном только ему.
— Хотел дать ещё один шанс сильной участнице. А ты что подумал? — Максимилиан вскинул бровь.
— Я так и подумал, милорд, — кивнул церемониймейстер, театрально утрируя своё согласие. — Именно дать шанс сильной участнице. Мудрое взвешенное решение.
Максимилиан не стал реагировать на многозначительные намёки Вирджиля. Цедил кофе и молча наблюдал, как тот складывает фото в стопку. Сверху оказался снимок Белинды. Естественно, неспроста. Разве Вирджиль делает что-то спонтанно? А может, он и прав. Может, Лорд сделал это из-за неё. Хотел, чтобы Белинда думала, что его сердце занято. Она решила, что может играть с ним, так почему бы и ему не поиграть с ней?
— Я тут подумал, милорд… — вырвал из раздумий Вирджиль. — Вам не показалось, что первые два конкурса были слишком простыми? По-моему, девушки расслабились.
— Пожалуй, — усмехнулся Максимилиан.
— А знаете почему?
— Почему?
— Над конкурсами работаем мы с вами — двое мужчин. А чтобы сделать задания более… э…
— …изощрёнными, — подсказал Лорд.
— Да, более утончёнными, нам нужно привлечь женщину.
— У тебя есть кто-то на примете?
— Есть, — хитро улыбнулся Вирджиль.
— Полагаю, наши девочки заслужили поощрение, — подкатил Еремей к Шарлоте сразу после окончания конкурса. — Хоть победителей и не назвали, но мы то с вами знаем, какие яхты пришли в этой регате первыми.
Тоне и Николь оставалось только с улыбками наблюдать, как моряк, используя своё неподражаемое морское красноречие, убеждает собеседницу устроить вечером пикник. Шарлота быстро прониклась идеей «порадовать девочек» и даже вызвалась обеспечить корзинку со снедью.