«Хочешь, я увезу тебя? Куда угодно. За море. Там ты сможешь забыть обо всем».
«Я альва, — ее глаза были синие и грустные. — От этого не убежишь».
«От этого не нужно бежать».
«Я знаю. Отец всегда говорил — это часть меня, нужно принять и смириться».
«Не смириться, — Эйрик поцеловал ее в нос. — Просто принять. И гордится, конечно. Раньше бы гордились, это война перевернула все с ног на голову».
Она тогда фыркнула насмешливо, потом всхлипнула. Принять не просто. Особенно, если каждый так и норовит напомнить тебе, что мириться с таким нельзя.
Альвийская кровь.
«У меня у самого где-то затерялась капля альвийской крови, — Эйрик улыбнулся. — Ты же знаешь, что Эгмунд Завоеватель женился на альвийской принцессе? И Барёд Тихий, его внук, тоже. Это было страшно давно, но ведь было же. Альвийская кровь — не проклятие».
Ивен покачала головой.
Слишком давно.
«Моя принцесса»…
* * *
— Она совершила преступление и должна понести наказание!
Эцурский префект взирает на нее с отвращением.
Агнар, брат убитого Тьярви, стоит чуть позади, сложив руки на груди, и уже чувствуя себя победителем.
Ивен трясет. Кажется, это конец, и ничего уже не сделать.
Отец стоит рядом. Он защитит ее, конечно, он не отдаст… но страшно все равно. Так, что кружится голова.
— Вам нужна справедливость? — говорит отец, его голос напряжен и суров, — Но это лорд Тьярви совершил преступление, моя дочь всего лишь защищалась.
Префект ухмыляется. Агнар ухмыляется. Им плевать.
— Это будет дорого вам стоить, — говорит Агнар. — Такое невозможно просто забыть.
— Чего вы хотите?
Префект уже собирается ответить, но тут открывается дверь. Резко. Без стука.
— Что вам надо? — требует Эйрик с порога. Его голос звучит так, словно он имеет полное право требовать. И полное право врываться. Не сомневаясь. Куда угодно. Сейчас он даже не принц, — король. И Агнар непроизвольно сутулится под его взглядом.
— Она убила лорда Тьярви, — упрямо говорит префект.
Эйрик смотрит на него свысока, с издевкой.
— Она? Вот эта маленькая тощая девчонка убила закаленного в боях прославленного рыцаря? Вы в своем уме, сэр Гардар? Какой идиот вам поверит?
— Она убила его альвийским огнем, — пытается возразить префект, но уверенность куда-то уходит.
— Огнем? Посмотрите на нее! Разве она настоящая альва, по-вашему? Да она наполовину человек, откуда магия? Какой огонь? Спросите любого в этом замке, видел ли хоть кто-то, за двадцать с лишним лет ее жизни, этот огонь? Или хоть какую-нибудь магию? Хоть раз? Тьярви похитил леди Ивен у отца из-под носа, увез в свой замок, пытался изнасиловать ее. На его преступление вы закрываете глаза? Вам хорошо заплатили, сэр Гардар? Бедная девочка перевернула светильник, защищаясь. Начался пожар. Но даже на это вашему Тьярви было плевать. Когда я поднялся в его спальню, он как раз собирался снять штаны.