Стало неловко, так, словно Ивен ожидала… Но ведь она даже и думать о таком не могла.
— Я понимаю, — тихо сказала она. — Вам не стоит беспокоиться, ваше величество. Я прекрасно понимаю, что это невозможно. Да и зачем принцу мне такое предлагать?
И все же, что-то кольнуло в сердце. Королева знает куда больше, чем говорит.
Этого не может быть, но…
Ивен поняла, что краснеет.
— Я рада, что ты понимаешь меня, — королева была довольна. — Думаю, тебе бы подошел такой человек, как сэр Дагмер.
* * *
— Я уеду завтра утром, — Эйрик заметно волнуется. — Надеюсь, к вечеру мы привезем твоего отца сюда.
Он уже успел немного отойти, прийти в себя и протрезветь, но все равно кажется слегка взъерошенным и помятым.
— Ты знаешь, где он?
— Да, — говорит Эйрик.
— Можно, я поеду с тобой?
— Не стоит, Ивен.
— Почему? Может быть, вообще не стоит вести его сюда? Может быть, ты отвезешь меня к нему, а потом мы с папой поедем домой?
— Прости… — он отводит взгляд, словно не решаясь смотреть ей в глаза. — Я не могу взять тебя. Ты мне не доверяешь?
— Не знаю, — честно говорит она.
— У тебя есть причины мне не доверять, — говорит он.
— Я не хочу оставаться здесь, — тихо говорит Ивен. — Я боюсь никогда уже не вырваться…
— Что-то случилось?
Ивен качает головой.
— Королева приходила… — и вдруг так хочется все ему рассказать, даже поплакать. Кому еще она может доверить свои сомнения? — Ничего страшного. Она просто сказала, что мне нужен защитник. Мне нужно выйти замуж.
— За Дагмера? — он даже не удивлен. Он знает.
— Да.
Он поворачивается к ней.
— Дагмеру нужен Бларвинд, но не ты. Он бывший наемник, получивший рыцарское звание из рук короля. Теперь желает получить еще и землю, стать лордом.
— У меня есть выбор? — грустно улыбается Ивен. — Этот сэр Дагмер хотя бы предлагает жениться, все честно. А ты просто хотел… — она вздыхает. — Ты ничего не предлагал, только угрозы. И от тебя меня не смог защитить даже отец.
— Прости, — говорит он. И вдруг, что-то меняется в его лице. — Ивен… Я постараюсь исправить. Все, что в моих силах. Я понимаю, что ничего уже не вернуть, и то, что я сделал слишком серьезно, но…
Он изо всех сил пытается решиться и сказать.
Ивен смотрит на него, ждет. Отчего-то так тревожно замирает сердце. Даже кажется, что вот сейчас…
— Я не отдам тебя Дагмеру, — неожиданно твердо говорит он.
— Почему?
— Я слишком хорошо его знаю. Я не позволю.
Он говорит это так, словно за этим стоит большее.
— И как мне быть? — Ивен пытается понять.
Он смущается. Как мальчишка. Молчит.
— Расскажи мне, — просит она. — Расскажи мне все.
Он набирает воздуха в грудь, словно собираясь броситься в глубокую пропасть. Решается.