- Почему я не удивлена?.. - флегматично заметила сестра. - Белослава как была змеёй, так и осталась ею. Моё наследство ей покоя не даёт, горемычной! Ещё и подруженек в дом притащила, в отцовский кабинет! Как будто уже хозяйкой себя почувствовала...
- Мне не нравится её уверенность, - поразмыслив, произнесла я, - и то, как она с этими самыми подружками общалась. Будь настороже, Зарин.
Она только рукой махнула:
- Как девять дней со смерти пройдут, сразу её восвояси отправлю. А пока с тобой поезжу, помогу - мне папенька про Академию часто рассказывал. И экономку на покой отправлю. Не хватало мне ещё сумасшедших в доме! Одной сестры достаточно, которая в неглиже бегает по морозу!
Я шутливо толкнула её в бок, но на душе было неспокойно.
После ночных приключений сестра уговорила меня немного поспать. Но увы - пользы это не принесло. Светлый день начался с мучительной головной боли и пустоты в душе. Словно я полностью выгорела, лишилась эмоций. Абсурдность последних дней сводила с ума, но где-то внутри я чётко понимала - у всего есть причина. У планов тётки, у завещания отца, у цесаревича, который сделал вид, что ничего не произошло. Подумаешь, назначил юную барышню на пост главы важной Академии!.. Даже временно. С кем не бывает?..
Значит, плюсы моего назначения превышали минусы. Значит, эти плюсы были намного весомее. То же самое касалось отца - у странного завещания должен быть резон. Мне сильно не нравилось, что я стала марионеткой в чужой игре. Противное чувство - вроде никакой опасности нет, но ты по рукам и ногам связана нитями кукольника.
Я лишь недавно поняла, что абсолютная власть - одно из самых разрушительных зол мира. Для обеих сторон. Вручая свою жизнь другому, ты теряешь право выбора - ведь тот, другой, отныне решает всё за тебя.
Мне хватило монастыря и принудительной женитьбы, чтобы осознать - больше я такого не хочу. Раз уж мне навязали условия, будем искать противодействие.
Собиралась я быстро и уверенно. Чёрные длинные волосы - в строгий пучок, едва заметные румяна на щёки (чтобы за тварь бледную из Нави не приняли!). Платье выбрала пансионое-парадное. Тёмно-синее, закрытое под горло, с длинными рукавами и красивым кружевным воротничком. К платью прилагались белые перчатки и невысокая шляпка. Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна собой - молодая взрослая женщина, а никак не девочка-студентка. Пожалуй, надо запомнить этот образ и использовать дальше.
Только Зарина не оценила:
- Ты выглядишь как старая стерва! - сморщила она носик. Но шпилька не достигла цели - сегодня у меня был на удивление флегматичный настой.