- Я очень надеюсь, что выгляжу хотя бы на двадцать пять!..
- Уговорила, как начинающая стерва, - Зарину нелегко было сбить с толку, - я ничего не понимаю, Косса. У тебя хороший вкус, недурственная внешность, так почему же ты носишь старушечьи тряпки?
Почему-почему... Поработав в пансионе, я хорошо уяснила: тётка в старомодном закрытом платье - это наставница, а в красивом, с декольте и кружевом - повод для сплетен и непристойных предложений. Не думаю, что порядки в Академии сильно отличаются.
- Карета подана, сударыни! - услышала я голос управляющего и наконец отлипла от зеркала. Но тотчас изумлённо застыла, увидев Зарину в шубке, с мрачной готовностью на лице.
- Я еду с тобой, - безапелляционно заявила она, - эх, давно в Академии не была... хоть посмотрю, что изменилось.
- Зарина! - вырвалось у меня. Между прочим, я еду работать, а не баловаться!
- Что? Чем я тебе помешаю? Погуляю, посижу в уголке. К слову, Косса... А что ты знаешь про Академию?
Я бросила на неё злой взгляд и, схватив сестру за руку, потащила за собой. Почитать про Академию я действительно не удосужилась. Хороша, будущая хозяйка!..
Зарина тоже молодец - разрядилась, расфуфырилась как на бал! Красное бархатное платье нацепила, с облегающим лифом, чёрным корсетом и кокетливыми бантиками по подолу. Глазки сестра подвела, а щёки слегка нарумянила. В её ушах красовались серьги-медальоны с рубином, блеск которого сочетался с алыми всполохами в карих глазах. Светло-русые волосы сестрица уложила в элегантную широкую косу. Стройная, улыбчивая и дьявольски обаятельная, она имела славу первой красавицы пансиона и Ладаньи. Её дебют через полгода непременно произведёт фурор в столице.
Вместе мы смотрелись очень странно. Даже управляющий не удержался от хмыка, который, впрочем, искусно замаскировал кашлем.
Усевшись напротив Зарины в карете, я сложила руки на груди и потребовала:
- Рассказывай всё, что знаешь, интриганка!
В Академии обучались семь лет - с пятнадцати до двадцати двух. Первые курсы были общими, базовыми, юные язычники изучали программу гимназий и пансионов. Небольшие уроки по теории силы не занимали много времени, но всё менялось на третьем курсе. Начиналось обучение по профилю, на выбранном студентом факультете. Когда-то Темновские предложили связать Академию с будущей профессией, а не посвящённой силой. Иными словами, обучение не зависело от родного княжества - на одном факультете могли учиться и посвящённые Сварогу, Велесу, Моране... но всё-таки не учитывать дар тоже невозможно.
Факультетов было пять: самый престижный, военно-стратегический, полицейско-правовой, ремесленный, сельскохозяйственный и целительский. Последний, конечно, самый узконаправленный, но от этого не менее важный. В лекари и хозяйственники шли посвящённые Живе, Ладе, Лели и Велесу. В полицейском и ремесленном Велесовы тоже встречались. В сыщики шли и просвещённые Маре, Мокоши, и боевики вроде Перуна, Сварога, Стрибога, но реже - чаще выбирали военно-стратегический. Цесаревич не приуменьшил роль Академии - военный факультет - будущая армейская и гражданская элита.