Я постоянно контактировал с профессором Якоби. Меня радовало, как он активно начал разрабатывать новый вариант минного оружия. Одновременно работал над аппаратом для телеграфа. Вторым направлением моей деятельности было развитие подводного флота. А здесь у России был серьезный задел. Еще в 1834 году военный инженер Карл Андреевич Шильдер построил и испытал цельнометаллическую подводную лодку, разумеется с ручным приводом. Впервые в мире он применил для наблюдения перископ. В качестве оружия испытал ракеты, которые крепились на корпусе. Могли запускаться под водой. В боевой части размещалась зажигательная смесь. На опытных стрельбах удалось успешно зажечь старые суда мишени. Император Николай первый наблюдал за испытаниями и пришел в полный восторг. Работы проходили в строжайшем секрете. При многих плюсах у подводного судна были недостатки. А самый главный — слишком маленькая скорость и радиус действия. На ручном приводе под водой долго не проплывешь. Экипаж просто выбьется из сил, вращая привод. В той истории именно князь Меншиков, будучи адмиралом, был одним из тех, кто поставил крест на этой разработке. Светлейший в своем решении, не смотря на то, что проект Карла Андреевича намного опередил время, оказался прав. В таком виде подводная лодка не могла считаться полноценным оружием. Только зря деньги переводить на сие баловство. Даже обычный баркас под примитивным прямым парусом не напрягаясь легко уходил от потаенного судна. Про прочие суда, тем более паровые — и говорить нечего. Кроме ракет Шильдер предлагал использовать шестовые мины. Это заостренный бочонок с порохом на длинном шесте. Планировалось его вонзить в подводную часть, а затем подорвать по электрическому кабелю. Способ самоубийства подлодки с экипажем оказался все же дорогим. Сам же Карл Андреевич через год во время Дунайского похода получит тяжелое ранение осколком гранаты в ногу и умрет от заражения. Поэтому мне нужно сделать все от меня зависящее, чтобы этот талантливый изобретатель и новатор не принял участие в том злополучном походе. И, похоже, у меня есть возможность заинтересовать его другим делом.
Насколько я помнил, в данный момент инженер генерал Шильдер служил в привислинских губерниях, то есть бывшей Польше. Но, к счастью в это время он был в Петербурге. Я пригласил его к себе вместе с Якоби и поделился своими мыслями.
— Вот только по этой причине я предлагаю вам Карл Андреевич, все же использовать на подводных лодках не только один ручной привод, а гальванические батареи. Это сразу резко повысит возможности подводного судна. Весьма удачный опыт, как вы уже знаете, провел Борис Семенович со своим электроходом. Батареи позволили ходить по Неве баркасу несколько часов без остановки.