…Рабыня…
Она встает позади меня.
— Я не сплю с людьми, — констатирую, не отрываясь от лезвия, прежде чем женщина может коснуться меня.
Проходит пауза, и затем ее волосы касаются моих, когда она наклоняется над моим плечом.
— Могу пообещать, что сделаю такое, что не под силу феям. — Ее дыхание обжигает мои щеки.
Я убираю меч в ножны и делаю глоток эля.
— Ничего личного, просто мне нравятся женщины моего типа.
Она проводит рукой по моей груди.
— Что заставляет тебя думать, что я не такая?
Я ловлю ее запястье и провожу большим пальцем по королевскому клейму на ее коже. Полумесяц выглядит нелепо — выжженным на красной плоти.
— Скажи мне, — задаю я вопрос, изучая клеймо, — ты бы предложила мне себя, если не принадлежала бы короне?
Женщина подается вперед.
— Скажи мне, ты бы сидел здесь, ожидая битвы, если бы не принадлежал короне?
Я высвобождаю ее руку и внимательно смотрю на нее. У нее язык острее, чем у некоторых фейри, которых знаю, но ее черты едва ему под стать. Широкие глаза, сердцевидная форма лица и гладкая, цвета слоновой кости кожа, обрамленное ярко-рыжими волосами. Очень милое личико, очень красивое, невинное лицо.
— Справедливо, — отмечаю я.
Я смотрю на нее еще немного. Она возбуждает во мне любопытство. Хотя я и провел годы, спасая смертных, мне никогда не приходилось разговаривать с одним из них. А теперь вот, сижу, удивленный тем, что эта женщина действительно может привлечь мое внимание своей речью.
Принимая решение, я киваю уже на пустое место рядом с собой.
— Не хочешь присоединиться?
В ответ смертная начинает садиться мне на колени.
— Нет.
Я, может, хочу только поговорить с этой человеческой женщиной, но не желаю, чтобы она трогала меня. Не хочу, чтобы никакой человек не трогал меня. Кроме одной…
Циничная улыбка почти скользит по полуобразованной мысли; по-видимому, я храню себя для смертной невесты. Как эксцентрично.
Женщина все-таки усаживается напротив меня и хватает рядом стоящий эль, который оставил один из солдат. Она поглядывает на меня, пока делает глоток.
— Откуда ты? — спрашиваю ее, заостряя взгляд.
Женщина ставит напиток на стол.
— Ты действительно хочешь поговорить? — Она выглядит удивленной.
— Если желаешь что-то иное… — Я указываю вокруг себя, где осталось еще несколько солдат. Я уверен, кто-то согласится на то, что она предлагает.
Ее взгляд пробегается по комнате, прежде чем вернуться ко мне.
— О чем ты хочешь поговорить?
— Ты же развлекаешь. Вот и скажи мне.
Я буду засранцем. Мне плевать. Не так я рассчитывал провести последнюю ночь здесь.
— К всевозможному удивлению, мне не платят за разговоры, — говорит она.