Я действительно делаю это.
Впервые за долгое время сердце начинает колотиться.
Твоя пара, возможно, уже отжила свое время и умерла, и ты никогда не найдешь ее.
Я колеблюсь, моя глубоко захороненная неуверенность щиплет пятки.
Какая-то подсознательная часть меня крушит сомнения одним простым утверждением…
Я должен попытаться.
Мысль о том, что мне нужно найти ее, стала почти навязчивой.
Я делаю глубокий вдох, смотря на колеблющийся воздух портала, а затем ступаю через него.
Земли пролетают мимо меня, миры переворачиваются. Я смотрю на них, пока продвигаюсь по лей-линиям, и протягиваю руку, отчего водоворот вокруг меня начинает рябить. Передо мной раскрываются покрытые снегом горы и горячие пустыни. Я смотрю на все с интересом, пока не нахожу нужный мне выход.
Выхожу из лей-линий, и мир приобретает резкие очертания. Я выпрямляю подол пальто, когда хорошенько осматриваюсь вокруг.
Земля.
Я был здесь несколько раз. Недолго, но достаточно.
Пейзаж окрашен в грустные, мрачные оттенки серого, а на горизонте едва виднеется Лондон. Я пытаюсь не сморщиться, потому что уже мог видеть отчаянные лица его обитателей, чувствовать навоз и человеческие экскременты, что грязнят улицы. Уже мог слышать отрывистый и сухой кашель людей, живущих друг к другу слишком близко.
Что за жалкое место. И вот я здесь, готовый присоединиться к ним.
Потому что где-то, когда-то встречу среди них свою невесту.
Глава 11
Становление Торговца
155 лет назад
Мои каблуки от ботинков упираются в шею перевертыша. Из всех сверхъестественных существ на Земле, перевертыши могут быть самыми дерьмовыми ублюдками. Этот притворялся чесоточной уличной собакой, чтобы скрыться от меня.
— Ой, — говорю я, немного наклоняю голову, — а ты думал, что я не найду тебя?
Какие только звуки Калькутты не доносятся до нас. К сожалению, для мужчины, которого я растираю по земле, никто не собирается останавливаться на задней части аллеи, чтобы помочь ему.
— Прошу…
— Знаешь, какова твоя проблема? — спрашиваю я неумышленно, все еще вдавливая в его шею ногу. — Весь твой вид думает, что может перехитрить меня. — Тени в этом измерении практически все являются предателями. У меня не займет много времени разговорить их.
Я наклоняюсь вниз и разворачиваю руку Эдгара Уортингтона, на предплечье которой набита корявая, черня линия.
— За тобой должок. — Это то, что я получаю, ослабляя поводок преступников.
— Я собирался оплатить его! — говорит он, голос повышается вместе с ложью.
— Ты все равно заплатишь. Только сейчас у тебя текут проценты. — На его руке начинает появляться другая линия рядом с первой.