— Д-да, думаю.
Моя верхняя губа дергается.
— Неверный ответ.
Я отпускаю его, позволяя шмякнуться на мокрый бетон. Он делает несколько скрипучих вздохов, затем ползет назад, пытаясь встать на ноги, что у него плохо получается; от дрожи его не держат ноги.
Я медленно крадусь за ним, клацая тяжелыми ботинками по бетону.
— Серьезно, чего ты хочешь? — спрашивает инструктор слабым и высоким голосом.
— Два слова: Каллипсо Лиллис.
Январь, семь лет назад
— В тысячный раз говорю, я ничего ей не делал!
Мы с мистером Уайтчеплом находимся в заброшенном здании в городе Бельцы в Молдавии. На земле валяются старые пластиковые обертки, несколько использованных презервативов и расколотые бутылки из-под пива. Окна уже давно заколочены, и единственный свет исходит из дырки в крыше. Место пахнет мочой, вредителями и плесенью. Ох, и кровью. Оно начинает пахнуть как кровь.
Помимо небольших подростковых попоек, это забытое здание находится в бедном районе города, о котором большинство людей даже не подозревает. Уайтчепл может стать невидимкой.
Я кружу вокруг учителя Калли.
— Что мне сделать теперь? Отрезать палец или сломать другую кость?
Мужчина начинает во всю плакать.
Несколько его пальцев на ногах уже отрезаны. Я подумываю продеть сквозь них нить и сделать ожерелье. Вероятно, подарю его Калли…
…слишком отвратительно…
Вас никто не спрашивал. Тени свободно разговаривают, когда я даже слышать их не хочу.
— Пожалуйста, — хныкает Уайтчепл.
Я бы сказал, что на это больно смотреть. А также, что есть во мне что-то нежное, что отворачивается от проделанного, но тогда бы я не был Королем Ночи.
Я приседаю перед учителем.
— Ты готов рассказать мне, почему пристал именно к Каллипсо Лиллис?
До сих пор он отрицал любой проступок.
Инструктор делает несколько глубоких вдохов.
— Я ей понравился. — Его голос дрожит. — Она хотела узнать меня получше.
Гнев закипает во мне. Ей нравлюсь я.
Я вытаскиваю нож и поворачиваю его в руке, после чего хватаю его за ногу. Ступня уже вся в крови.
— Думаю, я должен оттяпать тебе два пальца за ложь, — произношу я ровным тоном.
— Стой-стой!
Он начинает кричать. И крик становится громче, пока я хорошенько выполняю обещанное.
Инструктор вопит долгое время, пока я терпеливо выжидаю.
— Правду, — требую я, когда чувствую, что тот уже готов говорить снова. В этот раз я использую на нем магию.
Он задыхается несколько секунд, борясь с ответом, который хочет произнести, а я спокойно наблюдаю за его усилием.
— Она одиночка, — наконец выдает Уайтчепл. — У меня не ладится с женщинами, и я… она… я не плохой парень, — защищается он. — Ей бы понравилось. Она хотела меня.