Я останавливаюсь.
— Девочка, он просто пытается тебя подцепить, — говорит Темпер, хватая меня за руку и подталкивая вперёд. — Не обращай внимания на его трюки.
Но я вспоминаю то, что слышала месяц назад — про тень, наблюдающую за детьми в яслях Царства Ночи. Я оборачиваюсь.
— Что ты знаешь?
Он улыбается.
— Только рабы могут его видеть. Они говорят, что в полнолуние он ходит между гробов.
— Он? — уточняю я, делая шаг к ГринМэну. — Откуда ты знаешь, что это мужчина?
Он склоняет голову.
— Потому что только единственное существо ухаживает за этими женщинами…
— Похититель Душ.
Мы с Десом молча смотрим на звёзды. Нас обоих терзает беспокойство: его — из-за солдат, которые так и не объявились, а меня из-за слов ГринМэна.
— Этот подонок просто пытается вывести тебя из себя, — сказала Темпер, когда мы уходили.
Может, так, а может, и нет. Я так и не могу разобрать мотивы фей. Даже того, кто лежит рядом со мной.
Мы с Королём Ночи вернулись в заповедные сады. Прошлой ночью в этой части дворца кипела жизнь. Теперь же здесь всё заброшено, единственным напоминанием о вчерашнем веселье служат заляпанная вином земля и кучки пепла от догоревших костров.
Дес берет меня за руку, не говоря ни слова, подносит ладонь ко рту и целует.
— Буду рад уехать отсюда, — говорит он.
Я вздыхаю.
— Как и я.
Я смотрю то на одну звезду, то на другую. Здесь чуждые созвездия, но не менее прекрасны, чем на земле. Внезапно, одна из звёзд начинает падать. Я несколько раз моргаю, чтобы убедиться, что не ошибаюсь. В одну секунду звезда на небе, а в следующую направляется прямиком к горизонту.
Я всё ещё пытаюсь осмыслить такое падение звезды, когда за первой следует вторая, оставляя за собой призрачный, переливающийся след.
— Дес!
— М-м-м? — лениво тянет он.
Затем падает ещё одна звезда… и ещё, и ещё, и каждая покидает насиженное место и падает туда, где небо встречается с землёй.
— Звёзды падают с неба! — Никогда не думала, что скажу эту фразу. Теперь падают десятки звёзд, заставляя ночное небо выглядеть так, будто оно плачет самыми изысканными слезами.
Я сажусь, не в силах отвести взгляд.
Как раз перед мгновением, как достигнуть горизонта, звёзды изменяют траекторию, двигаясь… к нам.
Я свожу брови и бросаю взгляд через плечо на, так и молчащего, Деса. Он тоже смотрит на небо, но не выглядит встревоженным или удивлённым, а просто поднимает руку, и воздух слегка мерцает от его магии.
Затем, возможно, я вижу самое невероятное в своей жизни — упавшие звезды одна за другой собираются на протянутой руке Деса, выглядя такими же крошечными в его ладони, как и в небесах над нами. Когда он протягивает мне руку, я затаиваю дыхание. В руке он держит звёздный свет, потому что звёзды не такие маленькие. Я протягиваю руку и прикасаюсь к ним. На ощупь они, как маленькие, тёплые песчинки. Я не могу сдержать удивление.