Я слабо улыбаюсь, потому что это правда; я никогда не позволю хорошему кофе пропасть зря.
— В тот момент я понял, что ты не ушла, что тебя похитили. Тогда же испытал гнев и… страх. — Он замолкает и качает головой. — Я прочесал землю в поисках тебя, а потом потусторонний мир. С каждой прошедшей минутой страх усиливался. И это… — он проводит рукой по волосам и сдавленно смеётся, — это было намного хуже, чем семь лет ожидания. Во сто крат хуже. Я забирал услуги за хлебные крошки, которые через несколько дней привели меня в Царство Фауны. — У меня сердце сжимается, при виде того, как Дес вспоминает дни без меня. Я даже не подозревала. — Я должен был найти тебя. Должен. Моя сила… секреты, которые я слышу; голоса, которые говорят то, что нужно знать… зловеще молчали.
Секреты? Голоса?
Дес берёт мою руку и целует тыльную сторону ладони. Я чувствую лёгкую дрожь в его прикосновении, будто воспоминания ещё причиняют физическую боль.
— А как же наша связь? — спрашиваю я. — По ней ты не мог меня найти?
Я слышала истории о наречённых и их связи, которая, как компас, указывала на местонахождение пары.
Дес отрывает взгляд от горизонта.
— Я кое-чего не говорил тебе о нашей связи…
Я не представляла, что одно предложение может наполнить таким нехорошим предчувствием. У меня внутри всё сжимается.
— В чём дело? — я едва могу произносить слова.
— Ангелочек, у нашей связи… есть проблемы.
Я нахожу Темпер в её комнате, выбирающей наряд. Сегодня она заплела волосы в десятки косичек с кристаллами и лентами золота в них.
— В чём дело, чика? — спрашивает она, когда я сажусь к ней на кровать.
Я наблюдаю за ней, подперев подбородок руками.
— Ни в чём… — Во всём.
— Не стану лгать, одежда у фейри чертовски классная, — говорит она, бросая один наряд мне. Я не комментирую.
Зачем я пришла к ней? Темпер едва ли не напевает себе под нос. Очевидно, между ней и Малаки всё хорошо. Она страстная колдунья, а значит не в настроении для грустной истории.
— В чём дело? — спрашивает она, начиная переодеваться.
— Ни в чём.
Темпер фыркает.
— Сучка, мы уже давно подруги, так что хватит теребить намёки.
Я морщусь.
— Намёками, Темпер. Говорить намёками.
Она поворачивается.
— Разве, похоже, что меня волнуют глаголы? Просто выкладывай уже всё.
— Мы с Десом официально не вторые половинки друг друга, — шепчу я.
Она замирает, выставив грудь на всеобщее обозрение.
— То есть?
Я хватаю лифчик из груды одежды и бросаю в неё. Она рассеянно начинает его надевать. А у меня в ушах звенят слова Деса:
«Ангелочек, у нашей связи… проблемы».
— Когда я была пленницей Карнона, Дес не мог найти меня, хотя технически, мы пара, но… Наша магия несовместима.