Я сажусь, и смотрю, как Дес опускается на свой стул. Прежде чем успеваю что-то взять, Дес делает это за меня. Тарелка с Алу Гоби[2] и ещё одна тарелка с рисом поднимаются в воздух и опускаются передо мной. Пока я накладываю себе порцию, чайник движется перед моей тарелкой и наливает в чашку чай.
— Как ты это делаешь без рук? — спрашиваю я.
Откинувшись на спинку и выглядя гордым при этом, Дес отвечает:
— Одно из преимуществ короля.
Пять минут он просто смотрит, как я ем, прежде чем приступает к своей порции. Я знаю, как Дес любит хорошую индийскую еду — он ведь меня с ней и познакомил — но он, кажется, больше заинтересован в моем удовольствии.
— Не возражаешь за ужином заняться делом? — спрашивает, в конце концов, Дес.
Я пожимаю плечами. Теперь, когда мы вернулись в Сомнию, Десу нужно заниматься делами и теми вещами, которые произошли со мной. Нет ничего ужаснее скуки, поэтому я помогу ему, лишь бы не сидеть на месте.
Я вытираю рот салфеткой.
— Что случилось?
Дес щелкает пальцами, и в воздухе появляется лист пергамента, который разворачивается передо мной. Я не касаюсь его, он просто приземляется на тарелку с курицей тикка масала, маслянистый апельсиновый соус, пропитывает бумагу.
Подавшись вперед, я хватаю лист и начинаю вытирать соус салфеткой.
— Это действительно было необходимо? — спрашиваю я, хмурясь, когда понимаю, что еще больше размазала соус, вместо того чтобы очистить бумагу от него.
На пергаменте есть таблица, в одном столбце имена, в другом пол, в следующем дата, время и место, а затем, наконец, столбец, с чем-то, напоминающим, заметки.
Торговец кивает на листок.
— Это список солдат, исчезнувших за последние три месяца, — говорит он и делает глоток чая.
Я выгибаю брови, и снова смотрю на список. От стольких имён в глазах рябит, и здесь не только пропавшие женщины-солдаты, но и мужчины. Мы ещё не разговаривали с Десом о мужчинах, которые пропали из Царства Ночи, в основном потому, что в отличие от женщин, мужчины не возвращались и не давали нам никаких подсказок о том, что могло с ними случиться.
— Заметила что-то необычное? — спрашивает Дес, смотря на меня поверх чашки.
Я продолжаю читать имена.
— Знаешь, если хочешь, чтобы я что-то заметила, мог бы просто сказать… — Я замолкаю, замечая даты. С момента, когда Дес убил Карнона, больше не пропала ни одна женщина… а пятеро мужчин да.
Я смотрю на Торговца.
— Мужчины продолжают исчезать.
Дес смотрит в окно на мерцающий огнями город.
— Много мужчин исчезли из Царства Ночи, — обыденно говорит он. — Это может ничего не значить.