Я практически слышу в его заявлении «но».
— В чём дело? — спрашиваю я, опуская пергамент.
Он делает ещё глоток чая.
— Четверо из пяти последних пропавших — солдаты.
Слишком много исчезновений, чтобы быть совпадением, а значит… это еще не конец. У меня начинает дрожать рука, отчего пергамент слабо шуршит.
— Но ты его убил, — тихо заявляю я.
Дес переводит на меня нежный взгляд.
— Я убил Карнона.
Уходят несколько секунд, пока я собираю слова Деса воедино.
После чего, округляю глаза.
— Кто-то другой похищает мужчин.
Карнон похищал только женщин. Дес убил его, и похищения прекратились, подтверждением чего является пергамент в моей руке. Но мужчины…
— Значит, ты считаешь, что за этим стоит кто-то ещё, — я ошарашенно смотрю на Деса. — Но… почему? И как?
Дес проводит рукой по светлым волосам, отчего мышцы на предплечье перекатываются.
— Я это выясняю.
В этот момент в комнату, широким и уверенным шагом, входит Малаки, который выглядит точно, как пират с этой повязкой на глазу и обветренной кожей щек. Он бросает на стол вощеный листок.
— Для протокола, это уже третье приглашение на Солнцестояние. — Он морщит нос. — Фу, что это за запах? — спрашивает он, склоняясь над тарелками с индейкой, которые стоят на столе.
Он что, только что проявил призрение к моему ужину?
Дес откидывается на спинку стола и скрещивает руки на груди.
— В этом году мы не отправимся на Солнцестояние.
Малаки усаживается, и тут же перед ним появляется тарелка со столовыми приборами. Через мгновение Малаки тянется к подносу с самосой.
— Серьезно? — усмехаясь и выгнув брови, говорю я. Минуту назад он воротит нос от моего ужина, а теперь собирается его съесть. — Так вот как ты играешь?
Он смущенно смотрит на меня, пока кладёт самосу себе на тарелку. Повернувшись к Десмонду, Малаки добавляет:
— Это плохая идея.
Дес пожимает плечом.
— В последний раз, когда Калли посещала другое царство, оказалась в плену.
— И ты убил короля этого царства, — мягко добавляет Малаки. — Думаю, все поняли, что не стоит связываться с твоей парой.
— Мы не едем, — повторяет Десмонд.
— Быть в паре не значит перестать быть королем.
— Осторожнее. — Слова Деса, словно хлыст, ударившись о стены, осели на них.
Малаки откидывается на спинку стула и склоняет голову.
— Прошу прощения, мой король.
Торговец, кажется, немного расслабляется и сила, которая витает в воздухе, отступает.
— Закон царства, — спокойно говорит Десмонд.
Малаки становится мрачным.
— Знаю.
Я смотрю то на одного, то на другого. До сих пор я могла следить за разговором, но теперь потеряла его суть.